La salud del labrador por edades: cachorro, adulto y perro mayor

Los labradores viven entre once y trece años, y los buenos son muy buenos. Las cosas que fallan suelen llegar siguiendo un calendario. Conoce el calendario y la mayoría se pueden manejar, o evitar. Nuestra advertencia sincera de siempre: no somos veterinarios. Esto es lo que hay que vigilar y cuándo preguntar.

Cachorro: el primer año

Seguro antes de la primera visita al veterinario. Cualquier cosa anotada después pasa a ser preexistente, y el labrador es una raza que pasa por el veterinario.

Crecimiento. Un pienso para cachorros de raza grande, medido, y un cachorro delgado. El crecimiento rápido y con grasa es el enemigo de caderas y codos. Cinco minutos de paseo por mes de edad, dos veces al día, hasta que cierren las placas de crecimiento entre los doce y los dieciocho meses.

El momento de castrar. Hay pruebas sólidas de que castrar a un labrador antes del año aumenta el riesgo de enfermedad articular y de algunos cánceres. Muchos veterinarios sugieren ahora esperar al menos hasta los doce a dieciocho meses. Ten la conversación en lugar de marcar la casilla a los seis meses.

Vigila: una cojera persistente, saltar como un conejo, una forma rara de sentarse y un cachorro que no sigue el ritmo. Una displasia detectada de joven tiene más opciones.

Adulto: de uno a siete

Los años del peso y las articulaciones. Una revisión anual con una puntuación sincera de la condición corporal, un vistazo a dientes y orejas, y mención de cualquier cojera. Las alergias suelen dar la cara hacia los tres años: patas que pican, otitis, dermatitis húmedas, peor en primavera y verano; consigue un plan, no un frasco de corticoides. Orejas secas después de cada chapuzón. Las lesiones de ligamento cruzado alcanzan su pico en esta franja, normalmente tras un resbalón o un salto. Y algún que otro calcetín tragado. Mantén el ejercicio variado, los lanzamientos de pelota con cabeza y la cintura visible.

Mayor: de siete en adelante

Lo que no es «solo la edad»:

• Rigidez tras el descanso, lentitud en los paseos, reticencia a saltar al coche. Artrosis. Hoy muy tratable: peso, ejercicio, suplementos, medicación.
• Respiración ruidosa, un ladrido distinto, cansancio fácil, atragantarse con la comida. Parálisis laríngea, frecuente en labradores mayores. Merece una visita al veterinario, y es peligrosa con calor.
• Beber y orinar más. Riñones, diabetes, Cushing. Un análisis de sangre y orina barato.
• Bultos que crecen, cambian o molestan al perro. La mayoría de los bultos de un labrador son de grasa e inofensivos; los que cambian necesitan una punción. Mídelos y apunta la fecha.
• Aumento de peso sin cambiar la comida, pelo más ralo, apatía. Hipotiroidismo, frecuente en la raza y fácil de tratar.
• Mal aliento, se le cae la comida de la boca. Dientes. Una limpieza dental en un perro mayor suele ser más segura que dejarlo estar.
• Dar vueltas de noche, mirar fijamente a las paredes, olvidar la rutina. Deterioro cognitivo. Hay dietas y tratamientos que ayudan, y cuanto antes, mejor.

Pasa a dos visitas al veterinario al año con analítica a partir de los siete más o menos, un plan para la artrosis a la primera rigidez y una rampa para el coche. Paseos más cortos, más a menudo, natación siempre que puedas. Un labrador mayor con las articulaciones controladas y la cintura delgada es el mejor perro que vas a pasear en tu vida.

Toda la vida, una sola regla

Delgado, ejercitado con sensatez, orejas secas y un buen repaso de cerca una vez a la semana. Esa regla protege a un labrador con uno, con siete y con doce años. Añade las comidas medidas y tienes casi toda la salud de la raza en una frase. Para la versión del día a día, desde el chequeo de forma hasta la lista de comodidades del perro mayor, el manual de abajo lo pone en orden.