¿Es el labrador un buen primer perro? La respuesta sincera

Pregúntale a un adiestrador por un buen primer perro y el labrador suele ser el primer nombre que sale. Amistoso, dócil, tolerante con los errores, bueno con los niños y con otros perros, y fácil de alimentar, que es la forma educada de decir que hará cualquier cosa por una galleta. Casi todo eso es verdad. Aquí va el resto.

Lo que los hace un buen primer perro

• Carácter. Estable, sociable, con ganas de agradar. Un labrador quiere estar en tu equipo, y los errores de un dueño primerizo rara vez hacen mella en eso.
• Facilidad de adiestramiento. Motivado por la comida y rápido. La llamada, el sentado, pasear sin tirar, relajarse en casa: todo al alcance de alguien que nunca ha adiestrado a un perro, con unas clases y algo de paciencia.
• Resistencia. Ni frágil ni delicado; feliz bajo la lluvia, en el barro y con frío. Un labrador se recupera de un mal día.
• Encaje en la familia. Famoso por llevarse bien con los niños, con la regla de siempre: al niño hay que enseñarle tanto como al perro.

Lo que los hace un primer perro difícil

• Energía. Criado para trabajar todo el día. Un adulto necesita dos paseos de verdad y algo para la cabeza, cada día, durante doce años. Un labrador aburrido destroza, ladra, escarba y tira de la correa.
• Tamaño. Entre veinticinco y treinta y cinco kilos de entusiasmo. Saltar encima de la gente, tirar de la correa y derribar a los más pequeños son los problemas clásicos de la raza, y todos hay que trabajarlos desde pronto.
• La boca. Los cachorros mordisquean fuerte, los adolescentes destrozan cosas y los adultos se comen calcetines, mazorcas y lo que haya en la basura. El labrador es la raza con más probabilidades de acabar en el quirófano por tragarse algo.
• La adolescencia. De los seis meses a los dos años y medio o tres, la llamada desaparece y los modales se esfuman. Es temporal, y es el motivo por el que tantos labradores acaban en una protectora a los dieciocho meses.
• Peso y articulaciones. Muchos llevan un gen que atenúa la sensación de saciedad; es la raza con más sobrepeso en la mayoría de las encuestas veterinarias. Caderas, codos y ligamentos cruzados son sus puntos débiles, y el peso los empeora todos.
• Pelo. Un doble manto que suelta pelo todo el año y muda a lo grande dos veces. Sobre todo lo que tengas.

Tipo de exposición o tipo de trabajo

Dos labradores en una sola raza. El tipo de exposición o «inglés», más robusto, es más tranquilo, más pesado y más fácil para una familia. El tipo de trabajo o «de campo», más esbelto, tiene más impulso, más velocidad y una necesidad real de tener una tarea; maravilloso para un hogar activo y con experiencia, mucho para un primer perro. Pregunta qué líneas estás mirando y sé sincero sobre tu energía.

Las preguntas que debes hacerte

¿Disfrutas de una hora o más de paseo cada día, haga el tiempo que haga? ¿Hay alguien en casa la mayor parte del día? ¿Vas a adiestrar, jugar y darle una tarea a un perro durante años, no meses? ¿Puedes con el pelo, el barro y algo de babas? ¿Puedes mantener la comida, la basura y los calcetines fuera de su alcance, para siempre?

Cinco síes y un labrador puede ser el mejor primer perro que existe. Dos noes y tanto tú como el perro estaréis mejor con otra raza.

Si sigues adelante

Compra a un criador que haga pruebas de salud: valoración de caderas y codos, pruebas oculares limpias y, a ser posible, los test genéticos de EIC y PRA. O adopta a un adulto cuya energía puedas ver con tus propios ojos. Contrata el seguro antes de la primera visita al veterinario. Lee los primeros treinta días antes de que el cachorro llegue a casa, y la guía de la adolescencia antes de que la necesites.