Il labrador è adatto a chi ha il primo cane? La risposta onesta

Chiedi a un educatore quale sia un buon primo cane e il labrador è quasi sempre il primo nome che esce. Amichevole, docile, indulgente con gli errori, bravo con i bambini e con gli altri cani, e facile da nutrire, che è il modo gentile per dire che farebbe qualsiasi cosa per un biscotto. Gran parte di questo è vero. Ecco il resto.

Perché è un buon primo cane

• Il carattere. Stabile, socievole, desideroso di compiacere. Un labrador vuole essere nella tua squadra, e gli errori di chi è alle prime armi raramente lo scalfiscono.
• L’addestrabilità. Motivato dal cibo e veloce. Richiamo, seduto, guinzaglio morbido, rilassamento: tutto alla portata di chi non ha mai educato un cane, con un corso e un po’ di pazienza.
• La robustezza. Non è fragile, non è delicato, sta benissimo sotto la pioggia, nel fango e al freddo. Un labrador si riprende in fretta da una brutta giornata.
• Il cane di famiglia. Famoso per andare d’accordo con i bambini, con la solita regola che il bambino va educato quanto il cane.

Perché è un primo cane difficile

• L’energia. Selezionato per lavorare tutto il giorno. Un adulto ha bisogno di due passeggiate vere e di qualcosa per la testa, ogni giorno, per dodici anni. Un labrador annoiato mastica, abbaia, scava e tira.
• La taglia. Dai venticinque ai trentacinque chili di entusiasmo. Saltare addosso, tirare al guinzaglio e travolgere i bambini piccoli sono i problemi classici della razza, e vanno tutti affrontati presto.
• La bocca. I cuccioli mordicchiano forte, gli adolescenti masticano e gli adulti mangiano calzini, pannocchie e il contenuto del bidone. Il labrador è la razza che più spesso finisce in sala operatoria per un oggetto ingoiato.
• L’adolescenza. Dai sei mesi ai due anni e mezzo o tre, il richiamo sparisce e le buone maniere se ne vanno. È temporaneo, ed è il motivo per cui tanti labrador finiscono in canile a diciotto mesi.
• Peso e articolazioni. Molti portano un gene che attenua il senso di sazietà; la razza è la più grassa in quasi tutte le indagini veterinarie. Anche, gomiti e legamenti crociati sono i punti deboli della razza, e il peso li peggiora tutti.
• Il pelo. Un doppio mantello che perde tutto l’anno e fa la muta due volte. Su qualsiasi cosa.

Tipo da show o tipo da lavoro

Due labrador in una sola razza. Il tipo da show o «inglese», più tozzo, è più calmo, più pesante e più facile per una famiglia. Il tipo da lavoro o «field», più asciutto, ha più spinta, più velocità e un vero bisogno di un compito; meraviglioso per una casa attiva ed esperta, parecchio per una alle prime armi. Chiedi da quali linee viene il cucciolo che stai guardando, e sii onesto sulla tua energia.

Le domande da farti

Ti piace camminare un’ora o più ogni giorno, con qualsiasi tempo? C’è qualcuno a casa per gran parte della giornata? Educherai, giocherai e darai un compito a un cane per anni, non per mesi? Riesci a convivere con peli, fango e un po’ di bava? Riesci a tenere cibo, bidoni e calzini fuori portata, per sempre?

Cinque sì e un labrador potrebbe essere il miglior primo cane che esista. Due no e sarete entrambi più felici con un’altra razza.

Se vai avanti

Compra da un allevatore che fa i test di salute: valutazione di anche e gomiti, esami oculistici puliti e, idealmente, i test genetici per EIC e PRA. Oppure adotta un adulto di cui puoi vedere l’energia. Fai l’assicurazione prima della prima visita dal veterinario. Leggi i primi trenta giorni prima che il cucciolo arrivi a casa, e la guida all’adolescenza prima di averne bisogno.