Le labrador, un bon premier chien ? La réponse honnête
Demandez à un éducateur un bon premier chien, et le labrador est en général le premier nom qui sort. Amical, docile, indulgent avec les erreurs, bien avec les enfants et les autres chiens, et facile à nourrir, ce qui est une façon polie de dire qu’il ferait n’importe quoi pour un biscuit. Tout cela est en grande partie vrai. Voici le reste.
Ce qui en fait un bon premier chien
- Le tempérament. Stable, sociable, désireux de bien faire. Un labrador veut être dans votre équipe, et les erreurs d’un premier maître entament rarement cela.
- La facilité d’éducation. Motivé par la nourriture et rapide. Rappel, assis, marche en laisse détendue, posé : tout cela est à la portée de quelqu’un qui n’a jamais éduqué un chien, avec un cours et un peu de patience.
- La robustesse. Ni fragile, ni précieux, heureux sous la pluie, dans la boue et dans le froid. Un labrador se remet d’une mauvaise journée.
- La vie de famille. Réputé excellent avec les enfants, avec la règle habituelle : l’enfant a autant besoin d’apprendre que le chien.
Ce qui en fait un premier chien difficile
- L’énergie. Sélectionné pour travailler toute la journée. Un adulte a besoin de deux vraies promenades et de quelque chose pour la tête, chaque jour, pendant douze ans. Un labrador qui s’ennuie mâchouille, aboie, creuse et tire.
- La taille. Vingt-cinq à trente-cinq kilos d’enthousiasme. Sauter sur les gens, tirer en laisse et renverser les tout-petits sont les problèmes classiques de la race, et tout cela s’apprend tôt.
- La gueule. Les chiots mordillent fort, les adolescents mâchouillent, et les adultes mangent des chaussettes, des épis de maïs et la poubelle. Le labrador est la race la plus souvent opérée pour un objet avalé.
- L’adolescence. De six mois à deux ans et demi ou trois ans, le rappel disparaît et les bonnes manières s’envolent. C’est temporaire, et c’est pour cela que tant de labradors finissent en refuge à dix-huit mois.
- Le poids et les articulations. Beaucoup portent un gène qui atténue la satiété ; la race est la plus grosse dans la plupart des enquêtes vétérinaires. Hanches, coudes et ligaments croisés sont ses points faibles, et le poids aggrave tout.
- Les poils. Un double poil qui tombe toute l’année et mue massivement deux fois par an. Sur tout.
Type show ou type travail
Deux labradors dans une seule race. Le type show, ou « anglais », plus trapu, est plus calme, plus lourd et plus facile pour une famille. Le type travail, ou « field », plus fin, a plus de drive, plus de vitesse et un vrai besoin d’avoir un travail ; merveilleux pour un foyer actif et expérimenté, beaucoup pour un premier chien. Demandez de quelles lignées il s’agit, et soyez honnête sur votre énergie.
Les questions à vous poser
Aimez-vous marcher une heure ou plus chaque jour, par tous les temps ? Y a-t-il quelqu’un à la maison la majeure partie de la journée ? Allez-vous éduquer, jouer et donner un travail à un chien pendant des années, pas des mois ? Supportez-vous les poils, la boue et un peu de bave ? Pouvez-vous mettre la nourriture, les poubelles et les chaussettes hors de portée, pour toujours ?
Cinq oui, et un labrador pourrait être le meilleur premier chien qui soit. Deux non, et vous serez tous les deux plus heureux avec une autre race.
Si vous vous lancez
Achetez chez un éleveur qui fait les tests de santé : lecture des hanches et des coudes, examens oculaires indemnes, et idéalement les tests génétiques EIC et PRA. Ou adoptez un adulte dont vous pouvez voir l’énergie. Assurez avant la première visite chez le vétérinaire. Lisez les trente premiers jours avant l’arrivée du chiot, et le guide de l’adolescence avant d’en avoir besoin.
Questions fréquentes
Les labradors sont-ils faciles à éduquer ?
Oui, parmi les plus faciles. Ils sont motivés par la nourriture, sociables et désireux de bien faire. Le piège, c’est l’adolescence, d’environ six mois à trois ans, quand l’éducation semble s’évaporer. Elle n’a pas disparu ; elle est en concurrence avec les hormones, et elle revient avec de la constance.
De combien d’exercice un labrador a-t-il besoin ?
Un adulte a besoin d’environ une heure et demie à deux heures par jour, en deux promenades, plus du travail mental : éducation, jeux de flair ou rapport d’objets. Les chiots en ont besoin de bien moins, environ cinq minutes par mois d’âge deux fois par jour, le temps que leurs articulations grandissent.
Un labrador peut-il vivre en appartement ?
C’est possible si l’exercice et la compagnie sont là, mais un labrador dans un petit appartement avec un maître qui travaille est en général un labrador qui s’ennuie et qui détruit. Des espaces verts à proximité et quelqu’un à la maison la majeure partie de la journée comptent plus que la taille du logement.
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Cet article répond à une question. Le guide, lui, met toute la race en ordre : la machine à manger, les articulations, la gueule, l’adolescence qui dure trois ans, l’eau et le plein air, les sauts et la traction, le poil, les aboiements, et la santé selon l’âge. Douze chapitres avec des outils à toucher, glisser et cocher, un vérificateur de signes articulaires, un calculateur de portions, une check-list de la maison à l’épreuve du labrador, un quiz vrai ou faux et un certificat. Le tout en anglais.
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