Les 30 premiers jours de votre chiot labrador : quoi faire, dans quel ordre

Le premier mois avec un chiot labrador, ce n’est pas une affaire d’éducation. C’est une affaire de deux choses : votre chiot qui décide que le monde est sûr, et vous qui prenez les habitudes qui protégeront, pendant douze ans, des articulations en croissance, une gueule très occupée et un appétit sans bouton d’arrêt. Tout le reste peut attendre.

Avant l’arrivée du chiot

• Une assurance santé, active dès le jour de l’arrivée. Le labrador est la race la plus souvent opérée pour un objet avalé, et tout ce qui est noté après la première visite chez le vétérinaire devient une affection préexistante.
• Une pièce calme. Parc ou caisse, panier, eau, et une porte que vous pouvez fermer.
• Une alimentation pour chiot de grande race, pesée, pour une croissance régulière plutôt que rapide. Les chiots gros deviennent des adultes dysplasiques.
• Une barrière d’escalier. Pas d’escaliers à toute vitesse ni de sauts depuis les meubles tant que les cartilages de croissance sont ouverts.
• Des poubelles à couvercle, les chaussures sur des étagères, les chaussettes dans des tiroirs. Pour toujours.

Semaine un : il ne se passe rien

Une seule pièce, des repas à heures fixes dans le parc ou la caisse, dehors pour faire ses besoins toutes les heures quand il est réveillé et après chaque sieste, chaque repas et chaque jeu. Pas de visiteurs, pas de fête du chiot, pas de longues promenades. Protégez le sommeil : dix-huit à vingt heures par jour. Un chiot labrador qui ne dort pas est un crocodile aux dents d’aiguilles, et presque tous les mordillements qui inquiètent les gens sont de la fatigue.

Semaine deux : le monde, à petites doses

Portez ou conduisez le chiot pour qu’il voie la circulation, des gens et des chiens de loin, avec des friandises pour avoir regardé. Commencez l’échelle de la solitude : dix secondes derrière une porte, puis une minute, puis cinq. Lancez le jeu du nom et le toucher de main. Et commencez la compétence la plus importante de toutes chez un labrador : l’échange. Le chiot a quelque chose dans la gueule, vous proposez une friandise, le chiot lâche, vous dites « lâche », et vous rendez souvent l’objet. Entraînez-vous avec des choses ennuyeuses pour que ça marche avec des choses passionnantes.

Semaines trois et quatre : des routines qui tiennent

La caisse comme endroit agréable, puis fermée pour les siestes. Harnais pour de courtes promenades une fois vacciné : cinq minutes par mois d’âge, deux fois par jour, sur l’herbe quand vous le pouvez. Manipulations douces chaque jour : pattes, oreilles, gueule, un coup de brosse. École du chiot avec un éducateur sans contrainte. Fixez dès maintenant la règle d’accueil avec toute la famille : quatre pattes au sol, on obtient de l’attention ; on saute, on n’obtient rien. C’est bien plus facile à enseigner à huit kilos qu’à trente.

Les cinq habitudes qui comptent le plus

1. Pesez chaque repas, et prélevez-y les friandises d’éducation.
2. Échangez, n’arrachez jamais.
3. Cinq minutes par mois d’âge ; pas d’exercice forcé tant que les articulations ne sont pas finies.
4. La solitude, pratiquée chaque jour à toutes petites doses.
5. Quatre pattes au sol, ça paie, pour tous ceux qui passent la porte.

Réussissez ces cinq-là dans les trente premiers jours et la plupart des problèmes dont nous parlent les maîtres de labradors ne commencent jamais. Pour la gueule en particulier, mordillements et mâchouillage du chiot labrador va plus loin, et hanches, coudes et articulations explique pourquoi la règle d’exercice compte autant.