I primi 30 giorni del tuo cucciolo di labrador: cosa fare, e in che ordine

Il primo mese con un cucciolo di labrador non riguarda l’addestramento. Riguarda due cose: il tuo cucciolo che decide che il mondo è sicuro, e tu che impari le abitudini che per dodici anni proteggeranno articolazioni in crescita, una bocca sempre indaffarata e una fame senza interruttore. Tutto il resto può aspettare.

Prima che arrivi il cucciolo

• Assicurazione sanitaria, attiva dal giorno in cui arriva a casa. Il labrador è la razza che più spesso finisce in sala operatoria per un oggetto ingoiato, e tutto ciò che viene annotato dopo la prima visita diventa una condizione preesistente.
• Una stanza tranquilla. Recinto o kennel, cuccia, acqua, e una porta che puoi chiudere.
• Un cibo per cuccioli di taglia grande, pesato, perché la crescita sia regolare e non veloce. I cuccioli grassi diventano adulti displasici.
• Un cancelletto per le scale. Niente scale di corsa e niente salti giù dal divano finché le cartilagini di accrescimento sono aperte.
• Bidoni con il coperchio, scarpe sugli scaffali, calzini nei cassetti. Per sempre.

Prima settimana: non succede niente

Una sola stanza, pasti a orari fissi nel recinto o nel kennel, fuori per i bisogni ogni ora quando è sveglio e dopo ogni sonnellino, pasto e gioco. Niente ospiti, niente festa per il cucciolo, niente passeggiate lunghe. Proteggi il sonno: dalle diciotto alle venti ore al giorno. Un cucciolo di labrador che non dorme è un coccodrillo con i denti ad ago, e quasi tutti i morsi che preoccupano le persone sono stanchezza.

Seconda settimana: il mondo, a piccole dosi

Porta il cucciolo in braccio o in macchina a vedere traffico, persone e cani da lontano, con un premio per ogni sguardo. Inizia la scala del tempo da solo: dieci secondi dietro una porta, poi un minuto, poi cinque. Inizia il gioco del nome e il tocco con la mano. E inizia la competenza più importante in assoluto per un labrador: lo scambio. Il cucciolo ha qualcosa in bocca, tu gli offri un premio, lui lo lascia, tu dici «lascia», e spesso gli restituisci l’oggetto. Esercitati con cose noiose perché funzioni con le cose eccitanti.

Terza e quarta settimana: routine che restano

Il kennel come posto felice, poi chiuso per i sonnellini. Pettorina per brevi passeggiate una volta vaccinato: cinque minuti per mese di età, due volte al giorno, sull’erba dove puoi. Manipolazione dolce ogni giorno: zampe, orecchie, bocca, una spazzolata. Puppy class con un educatore che lavora senza coercizione. Concorda fin da ora la regola dei saluti con tutta la famiglia: quattro zampe a terra ricevono attenzione, i salti non ricevono niente. È molto più facile insegnarlo a otto chili che a trenta.

Le cinque abitudini che contano di più

1. Pesa ogni pasto, e prendi da lì i premi per l’addestramento.
2. Scambia, non strappare mai.
3. Cinque minuti per mese di età; niente esercizio forzato finché le articolazioni non si sono chiuse.
4. Tempo da solo praticato ogni giorno in dosi minuscole.
5. Quattro zampe a terra pagano, con chiunque entri dalla porta.

Fai bene queste cinque cose nei primi trenta giorni e la maggior parte dei problemi di cui ci scrivono i proprietari di labrador non inizia nemmeno. Per la bocca nello specifico, morsi e masticazione del cucciolo di labrador va più a fondo, e anche, gomiti e articolazioni spiega perché la regola sul movimento conta così tanto.