Um labrador é um bom primeiro cão? A resposta honesta

Pergunta a um treinador qual é um bom primeiro cão e o labrador é quase sempre o primeiro nome a sair. Simpático, dócil, tolerante com os erros, bom com crianças e com outros cães, e fácil de alimentar, que é a forma educada de dizer que faz tudo por uma bolacha. A maior parte disto é verdade. Aqui fica o resto.

O que faz deles um bom primeiro cão

• Temperamento. Equilibrado, sociável, com vontade de agradar. Um labrador quer estar na tua equipa, e os erros de um dono principiante raramente abalam isso.
• Facilidade de treino. Motivado por comida e rápido a aprender. Chamada, senta, trela solta, acalmar: tudo ao alcance de quem nunca treinou um cão, com uma aula e alguma paciência.
• Robustez. Nem frágil, nem delicado, feliz à chuva, na lama e ao frio. Um labrador recupera depressa de um dia mau.
• Vida em família. Famoso por ser bom com crianças, com a regra do costume: a criança precisa de aprender tanto como o cão.

O que faz deles um primeiro cão difícil

• Energia. Criado para trabalhar o dia inteiro. Um adulto precisa de dois passeios a sério e de algo para a cabeça, todos os dias, durante doze anos. Um labrador aborrecido rói, ladra, escava e puxa.
• Tamanho. Vinte e cinco a trinta e cinco quilos de entusiasmo. Saltar para cima das pessoas, puxar a trela e derrubar crianças pequenas são os problemas clássicos da raça, e todos precisam de ser ensinados cedo.
• A boca. Os cachorros mordiscam com força, os adolescentes roem, e os adultos comem meias, maçarocas de milho e o lixo. O labrador é a raça com mais probabilidade de precisar de cirurgia por um objeto engolido.
• A adolescência. Dos seis meses aos dois anos e meio ou três, a chamada desaparece e as boas maneiras vão-se. É temporário, e é por isso que tantos labradores acabam em associações aos dezoito meses.
• Peso e articulações. Muitos têm um gene que embota a sensação de saciedade; é a raça mais gorda na maioria dos inquéritos veterinários. Ancas, cotovelos e ligamentos cruzados são os pontos fracos da raça, e o peso agrava todos eles.
• Pelo. Um pelo duplo que cai o ano inteiro e muda a sério duas vezes. Em cima de tudo.

Linha de exposição ou linha de trabalho

Dois labradores numa só raça. O tipo de exposição, ou «inglês», mais atarracado, é mais calmo, mais pesado e mais fácil para uma família. O tipo de trabalho, ou «de campo», mais esguio, tem mais impulso, mais velocidade e uma necessidade real de ter uma tarefa; maravilhoso numa casa ativa e experiente, muito para uma primeira. Pergunta que linhas estás a ver, e sê honesto quanto à tua energia.

As perguntas a fazer a ti próprio

Gostas de uma hora ou mais de caminhada todos os dias, com qualquer tempo? Há alguém em casa a maior parte do dia? Vais treinar, brincar e dar uma tarefa a um cão durante anos, não meses? Aguentas pelo, lama e alguma baba? Consegues manter comida, lixo e meias fora do alcance, para sempre?

Cinco sins e um labrador pode ser o melhor primeiro cão que existe. Dois nãos e serão ambos mais felizes com outra raça.

Se avançares

Compra a um criador que faz testes de saúde: avaliação de ancas e cotovelos, exames oftalmológicos limpos e, idealmente, os testes genéticos EIC e PRA. Ou adota um adulto cuja energia consegues ver. Faz o seguro antes da primeira consulta no veterinário. Lê os primeiros trinta dias antes de o cachorro chegar a casa, e o guia da adolescência antes de precisares dele.