A adolescência do labrador: porque é que o teu adolescente esqueceu tudo (dos 6 meses aos 3 anos)
Algures entre os seis e os oito meses, o labrador que vinha quando chamado deixa de vir. O adolescente que estava calmo em casa volta a roer. O cachorro que passeava bem anda agora a fazer-te esqui aquático até ao parque. Todos os donos de labradores batem nesta parede, e a maioria dos labradores que estão em associações estão lá porque os donos bateram nela sem saber que vinha aí.
É normal. É temporário. E dura mais nos labradores do que em quase qualquer outra raça: muitos só assentam aos dois anos e meio ou três.
O que se está a passar
Hormonas, um cérebro a reorganizar-se, e um corpo que agora corre mais do que tu. O cão não esqueceu o treino. O mundo tornou-se mais interessante do que tu, e o autocontrolo que existia aos quatro meses desapareceu temporariamente. Os períodos de medo também vão e vêm: um cão que estava à vontade com o camião do lixo deixa de estar, durante duas semanas, e depois volta a estar.
O que fazer
- Trela longa, em todo o lado onde a chamada não é perfeita. Não é um castigo; é um cinto de segurança. Recompensa cada chamada como se fosse a primeira.
- Recua um passo em cada competência e paga melhor. Versões mais fáceis, mais vezes, recompensas de maior valor. Estás a competir com as hormonas; leva frango.
- Dá-lhe uma tarefa. Cobro com regras, jogos de faro, cabo de guerra com um sinal para começar e outro para parar, um tapete olfativo, uma aula de treino. Uma cabeça cansada vale mais do que um corpo cansado. Um labrador que só recebe exercício torna-se um atleta que precisa de mais exercício.
- Gere o ambiente para que não possa ensaiar a coisa errada: mordedores à mão, sapatos em cima, portas fechadas, uma cancela na porta de entrada.
- Mantém as regras consistentes. A família inteira, as mesmas regras, todos os dias. Os adolescentes testam os limites, e encontram o mais mole.
- Protege o sono. Os adolescentes precisam de catorze a dezasseis horas e muitas vezes não as dormem. Um adolescente exausto é um adolescente pior.
O que não fazer
Não castigues a chamada falhada quando ele finalmente vem; acabaste de castigar o vir. Não acrescentes horas de corrida para queimar energia; constróis resistência, não calma. Não desistas das aulas porque «não está a resultar»; está, só que a competir com uma enxurrada de hormonas. E não esterilizes para resolver isto. Há poucas provas de que ajude no comportamento adolescente, e boas provas de que esterilizar labradores cedo afeta a saúde das articulações; discute o momento certo com o veterinário.
Os períodos de medo
Entre os seis e os catorze meses, mais ou menos, muitos labradores passam por uma fase em que se assustam com coisas que antes não os incomodavam. Não os obrigues a «enfrentar»; deixa-os olhar à distância, paga por olharem, e segue em frente. Passa em dias ou semanas. Forçar pode criar um medo para a vida.
Quando acaba
Normalmente de forma gradual, entre os dois e os três anos, reparas que o cão que treinaste está de volta, e melhor. A chamada aguenta, o acalmar aparece sem ser pedido, o passeio é um passeio. Tudo o que fizeste durante os meses difíceis é aquilo de que esse cão é feito. Aguenta. Para as competências em concreto, saltar e puxar é a leitura seguinte.
Perguntas frequentes
Com que idade é que os labradores acalmam?
A maioria assenta de forma notória entre os dois e os três anos, com as linhas de trabalho por vezes mais tarde. A adolescência começa por volta dos seis a oito meses. Treino consistente, uma tarefa diária para a cabeça e sono protegido levam-te até ao fim com o cão que treinaste.
Porque é que o meu labrador deixou de vir quando o chamo?
Adolescência. As hormonas e um cérebro em reorganização tornam o mundo mais interessante do que tu durante uns tempos. Põe o cão numa trela longa sempre que a chamada não for fiável, recompensa cada chamada com generosidade, e nunca ralhes quando ele finalmente vem.
Esterilizar vai acalmar o meu labrador adolescente?
Normalmente, não. Há poucas provas de que a esterilização melhore o comportamento adolescente, e boas provas de que esterilizar labradores antes dos doze a dezoito meses aumenta o risco de problemas articulares. Discute o momento certo com o veterinário, e entretanto gere o comportamento com treino.
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