Cachorro labrador que morde, rói e engole: o guia da boca

Os labradores foram criados para transportar uma ave abatida, com delicadeza, durante quilómetro e meio. Esse instinto não se desliga só porque a ave é o teu chinelo. Um labrador sem nada na boca é um labrador à procura de algo para lá pôr, e o que encontra vai ser o teu sapato, o brinquedo do teu filho, ou uma meia que acaba numa cirurgia. Dá à boca as coisas certas, ensina a troca, e a maior parte dos problemas de labrador nunca chega a começar.

As mordidelas do cachorro

Os cachorros labradores mordem. Mãos, mangas, tornozelos, pernas das calças, com dentes de agulha, e mordem com mais força do que a maioria das raças. É brincadeira e exploração, não agressividade, e atinge o pico entre os três e os cinco meses. A solução não é castigo, é redirecionar e descansar:

• Um brinquedo na boca antes de a mão lá chegar. Tem um em cada divisão e um no bolso.
• Um «ai» calmo e uma pausa breve na brincadeira quando os dentes tocam na pele. Sem gritos; uma pausa. Depois continua com o brinquedo.
• Sono. A maioria das sessões de «crocodilo» ao fim do dia é um cachorro exausto. Caixa, mordedor, sesta.
• Toda a gente faz o mesmo. Uma pessoa que deixa o cachorro roer-lhe as mãos desfaz o trabalho dos outros.

Passa por volta dos cinco ou seis meses. Passa mais depressa se fores aborrecido e consistente.

Roer

A dentição vai dos três aos sete meses, mais ou menos, e depois chega uma segunda fase de roer, por tédio, na adolescência. Dá mordedores permitidos todos os dias, sem exceção: brinquedos recheados congelados, mordedores naturais seguros, uma caixa de cartão para destruir. Gere o resto: portas fechadas, sapatos em cima, lixo com tampa, o comando numa prateleira. Um labrador que rói o sofá aos dezoito meses está pouco ocupado, não é malcriado, e precisa mais de uma tarefa do que de um ralhete.

A troca e o «larga»

A competência mais importante de todas num labrador. Desde a primeira semana: objeto na boca, ofereces uma guloseima, o cão larga, dizes «larga», o cão recebe a guloseima, e muitas vezes o objeto de volta. Pratica com coisas aborrecidas para que funcione com coisas entusiasmantes. Um labrador que larga alegremente qualquer coisa por ti nunca aprende a guardar, nunca aprende que fugir com um sapato é um jogo ótimo, e pode ser impedido de engolir algo antes de isso virar cirurgia.

Carregar coisas e cumprimentar

Muitos labradores recebem-te com algo na boca. Deixa, e ensina-o: um cão a carregar um brinquedo é um cão que não salta nem mordisca. É a solução mais barata que existe para os cumprimentos.

Guardar

Alguns labradores guardam comida ou coisas roubadas: ficam tensos, olhar fixo e duro, um rosnar sobre a tigela ou a meia. Nunca castigues o rosnar e nunca agarres o objeto; isso ensina o cão a saltar o aviso da próxima vez. Troca por algo melhor, dá de comer em paz, e procura cedo um treinador sem métodos aversivos se for mais do que ligeiro.

Quando algo vai para dentro

O labrador é a raça com mais probabilidade de precisar de cirurgia por um objeto engolido. Se viste a coisa a ir: liga já ao veterinário, e não tentes provocar o vómito sem orientação. Se não viste: vómitos repetidos, barriga dura ou dolorosa, esforço para evacuar sem resultado, perda de apetite e apatia são os sinais. Veterinário hoje, não amanhã. E se alguma vez já tiraste uma meia de dentro de um labrador, já sabes porque é que o jogo da troca importa.