Porque é que os labradores têm sempre fome: peso, alimentação e o gene POMC
Os labradores são famosos pela gula, e não é um defeito de carácter. Cerca de um quarto tem uma variante do gene POMC que embota a sensação de saciedade; têm fome mais vezes e comem mais depressa. Junta-se uma raça feita para agradar e pedir, e o resultado é a raça mais gorda na maioria dos inquéritos veterinários. A obesidade encurta a vida de um labrador em até dois anos e sobrecarrega as ancas, os cotovelos e os joelhos, que já eram o ponto fraco da raça. O peso é a maior coisa que está nas tuas mãos.
O teste da cintura
Visto de cima, uma cintura atrás das costelas. De lado, a barriga a subir atrás do peito. Costelas fáceis de sentir sob uma camada fina, nem visíveis, nem enterradas. Os labradores de linha de exposição são atarracados, e por isso os donos confundem gordura com constituição. Pede ao veterinário que avalie a condição corporal numa escala de nove e que diga o número; quatro ou cinco é onde queres estar. Depois, alimenta o cão que queres ter, não o cão que tens.
Quanto dar de comer
Mede todas as refeições com um copo medidor ou, melhor ainda, com uma balança. Duas refeições por dia para adultos, três para cachorros. A tabela da embalagem é um ponto de partida, normalmente generoso; ajusta todos os meses pela cintura, não pela cara do cão. As guloseimas saem da dose diária, não vêm por cima, e devem ficar abaixo dos dez por cento. Usa parte da ração da refeição para o treino; um labrador trabalha por ração seca.
Abrandar
Uma tigela lenta, um tapete olfativo ou espalhar a comida pelo jardim transforma uma inalação de dez segundos em dez minutos de trabalho. Melhor para o estômago, melhor para a cabeça, e uma sessão diária de enriquecimento à borla.
O lixo, as meias, o composto
Os labradores comem o que encontram: meias, maçarocas de milho, pedras, ossos cozinhados, a pilha de composto. São a raça com mais probabilidade de precisar de cirurgia por um objeto engolido. Gere o ambiente, ensina um «deixa» e um «larga» à prova de bala, e conhece os venenos que importam: uvas e passas, xilitol nas pastilhas elásticas e nalgumas manteigas de amendoim, chocolate, comida com bolor, veneno para lesmas, anticongelante. Se comerem algum, liga ao veterinário antes de aparecerem sintomas.
As duas emergências
Um objeto engolido: vómitos repetidos, barriga dura ou dolorosa, esforço para evacuar sem resultado, apatia. Veterinário já.
Torção gástrica: os labradores têm o peito fundo e estão em risco de torção do estômago. Barriga inchada e tensa como um tambor, tentativas de vomitar sem deitar nada fora, inquietação, baba, colapso. Mata em poucas horas; é uma corrida até ao veterinário mais próximo. Dar duas refeições mais pequenas em vez de uma grande, uma tigela lenta e evitar exercício intenso logo a seguir a comer baixam o risco.
O resumo honesto
Mede tudo, olha para a cintura todas as semanas, dá guloseimas tiradas da ração, abranda a comida e tranca o lixo. Faz isso e o teu labrador será um dos magros, e os labradores magros ganham mais dois anos. O guia das articulações explica quanto valem esses anos.
Perguntas frequentes
Porque é que o meu labrador tem sempre fome?
Muitos labradores têm uma variante do gene POMC que reduz a sensação de saciedade, por isso sentem genuinamente mais fome do que outros cães. Não quer dizer que precisem de mais comida. Mede as refeições, usa tigelas lentas e espalha a comida, e avalia pela cintura, não pelos pedidos.
Quanto deve pesar um labrador?
Os adultos variam normalmente entre cerca de 25 e 36 quilos, consoante o sexo e o tipo, mas o número importa menos do que a condição corporal. Um labrador com o peso certo tem uma cintura visível de cima, a barriga a subir de lado, e costelas que se sentem facilmente sob uma camada fina.
Quais são os sinais de torção gástrica num labrador?
Barriga inchada e tensa, tentativas de vomitar sem deitar nada fora, inquietação, baba, andar de um lado para o outro, e depois fraqueza ou colapso. A torção gástrica é fatal em poucas horas sem tratamento. Vai imediatamente ao veterinário mais próximo.
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