Problemas de ancas, cotovelos e articulações no labrador: displasia, cruzados e artrose

Os labradores são grandes, crescem depressa e são entusiastas, e as articulações pagam por isso. A displasia da anca e do cotovelo é comum na raça, as roturas do ligamento cruzado são comuns nos adultos, e a artrose é quase universal nos séniores. Não podes mudar os genes com que o teu cão veio, mas podes mudar a força com que aterra em cima deles. A frase honesta do costume: não somos veterinários. Isto é o que vigiar e quando perguntar.

Displasia: os anos de crescimento

Displasia da anca e do cotovelo significa que a articulação não se formou bem, e por isso desgasta-se. É em grande parte genética, e é por isso que os criadores avaliam ancas e cotovelos, mas a velocidade de crescimento e o peso decidem até que ponto piora. Dá uma ração de cachorro para raças grandes, mantém o cachorro magro, e protege as placas de crescimento até fecharem, aos doze a dezoito meses: nada de corridas forçadas, nada de correr ao lado da bicicleta, nada de caminhadas longas, nada de escadas a correr, nada de saltos do sofá, nada de perseguir a bola vezes sem conta em piso duro. Brincadeira livre na relva e passeios cheios de cheiros de cerca de cinco minutos por mês de idade, duas vezes por dia, não fazem mal.

Sinais num cachorro ou cão jovem: saltar como um coelho com as patas traseiras juntas, andar a bambolear, dificuldade em levantar-se, sentar-se de forma estranha com uma pata de fora, relutância em saltar, um coxear que vai e vem. Fala deles; um diagnóstico precoce abre opções que um diagnóstico tardio fecha.

Ligamentos cruzados: os anos de adulto

O ligamento cruzado estabiliza o joelho. Nos labradores, degenera muitas vezes e depois rompe numa brincadeira banal: uma torção, uma derrapagem, um salto. Uma claudicação súbita numa pata traseira, ou um coxear que vai aumentando e piora depois do descanso, é o quadro clássico. O tratamento é muitas vezes cirurgia, e é caro, o que é mais uma razão para fazer o seguro cedo. Baixa as probabilidades com um peso magro, aquecimento antes de brincadeiras intensas, e não atirar a bola a um cão que trava a derrapar.

Artrose: os anos de sénior

Rígido depois do descanso, solta-se com o movimento, mais lento nas escadas, relutante em saltar para o carro, a lamber uma articulação, rabugento quando lhe tocam. Isso é dor, não idade. Os cuidados modernos da artrose são excelentes: primeiro o peso, depois o exercício certo, suplementos, e medicação que deixa um cão velho voltar a gostar dos passeios. Tapetes no chão duro, uma rampa para o carro, uma cama ortopédica, unhas curtas, e natação, que é o melhor exercício que um labrador rígido pode ter.

Exercício por idade

• Cachorro: cinco minutos por mês de idade, duas vezes por dia, mais brincadeira livre na relva. Nada de exercício forçado.
• Adolescente: aumentar gradualmente depois dos doze a dezoito meses. Trabalho de cabeça antes de quilómetros.
• Adulto: uma hora e meia a duas horas por dia, variadas: passeios, natação, cobro com regras, jogos de faro. Evita a bola sem fim em piso duro.
• Sénior: mais curto, mais vezes, natação sempre que possível. Para antes de ficar dorido, não depois.

Quando um coxear significa veterinário

Qualquer coxear que dure mais de um dia. Qualquer claudicação súbita numa pata traseira depois de brincar. Qualquer articulação quente ou inchada. Qualquer cão que grite quando lhe mexem numa pata. E qualquer sénior que esteja rígido todas as manhãs; esse não é uma emergência, mas é um telefonema, porque o tratamento funciona. Manter o peso em baixo, como explica o guia de alimentação, é a única coisa que ajuda em todos os problemas articulares desta página.