Caderas, codos y articulaciones del labrador: displasia, cruzados y artrosis

Los labradores son grandes, crecen deprisa y lo hacen todo con entusiasmo, y sus articulaciones pagan la factura. La displasia de cadera y de codo es frecuente en la raza, las roturas de ligamento cruzado son frecuentes en adultos, y la artrosis es casi universal en los mayores. No puedes cambiar los genes con los que vino tu perro, pero sí lo fuerte que aterriza sobre ellos. La advertencia sincera de siempre: no somos veterinarios. Esto es lo que hay que vigilar y cuándo preguntar.

Displasia: los años de crecimiento

La displasia de cadera y de codo significa que la articulación no se formó bien, así que se desgasta. Es en gran parte genética, y por eso los criadores valoran caderas y codos, pero la velocidad de crecimiento y el peso deciden lo grave que llega a ser. Da un pienso para cachorros de raza grande, mantén al cachorro delgado y protege las placas de crecimiento hasta que cierren, entre los doce y los dieciocho meses: nada de correr a la fuerza, nada de trotar junto a la bici, nada de caminatas largas, nada de escaleras a toda velocidad, nada de saltar desde los muebles, nada de perseguir la pelota una y otra vez sobre suelo duro. El juego libre sobre hierba y los paseos olfateando de unos cinco minutos por mes de edad, dos veces al día, están bien.

Señales en un cachorro o un perro joven: saltar como un conejo con las patas traseras juntas, un andar bamboleante, dificultad para levantarse, sentarse raro con una pata hacia fuera, reticencia a saltar, una cojera que va y viene. Coméntalas; un diagnóstico temprano abre opciones que uno tardío cierra.

Ligamentos cruzados: los años adultos

El ligamento cruzado estabiliza la rodilla. En los labradores a menudo degenera y luego se rompe durante un juego de lo más normal: un giro, un resbalón, un salto. Una cojera repentina de una pata trasera, o una cojera que va a más y empeora después del descanso, es el cuadro clásico. El tratamiento suele ser cirugía y es caro, y esa es una de las razones para contratar el seguro pronto. Reduce las probabilidades con un peso delgado, calentamiento antes de los juegos intensos, y no tirándole la pelota a un perro que frena derrapando.

Artrosis: los años de perro mayor

Rígido tras el descanso, se suelta con el movimiento, más lento en las escaleras, reacio a saltar al coche, se lame una articulación, gruñón cuando lo tocan. Eso es dolor, no edad. El tratamiento moderno de la artrosis es excelente: primero el peso, luego el ejercicio adecuado, suplementos y una medicación que permite a un perro mayor volver a disfrutar de los paseos. Alfombras sobre los suelos duros, una rampa para el coche, una cama ortopédica, las uñas cortas y natación, que es el mejor ejercicio que puede hacer un labrador rígido.

Ejercicio por edad

• Cachorro: cinco minutos por mes de edad, dos veces al día, más juego libre sobre hierba. Nada de ejercicio forzado.
• Adolescente: aumenta poco a poco a partir de los doce a dieciocho meses. Trabajo mental antes que kilómetros.
• Adulto: entre hora y media y dos horas al día, variadas: paseos, natación, cobro con reglas, juegos de olfato. Evita la pelota sin fin sobre suelo duro.
• Mayor: más corto, más a menudo, natación siempre que se pueda. Para antes de que le duela, no después.

Cuándo una cojera es cosa del veterinario

Cualquier cojera que dure más de un día. Cualquier cojera repentina de una pata trasera después de jugar. Cualquier articulación caliente o hinchada. Cualquier perro que se queje cuando le mueven una pata. Y cualquier perro mayor que esté rígido todas las mañanas; eso no es una urgencia, pero sí una llamada de teléfono, porque el tratamiento funciona. Mantener el peso a raya, como explica la guía de alimentación, es lo único que ayuda con todos los problemas articulares de esta página.