Adolescencia del pastor alemán: cuando llega el instinto de guardia (de los seis meses a los tres años)

En algún momento entre los seis y los ocho meses, el pastor alemán que saludaba a todo el mundo empieza, en cambio, a observarlo. La llamada falla, la energía se duplica y un día un desconocido en la puerta recibe un ladrido que te sorprende tanto a ti como a él. Esto es la adolescencia, y en el pastor alemán viene acompañada de la llegada del instinto de guardia. Es normal, es temporal y es la etapa que decide qué clase de adulto vas a tener. La mayoría se asientan entre los dos y los tres años.

Qué está pasando

Hormonas, un cerebro que se recablea, un cuerpo que ya puede correr más que tú y la desconfianza natural de la raza encendiéndose. El perro no ha olvidado el adiestramiento; el mundo se ha vuelto más interesante y más sospechoso a la vez. Los periodos de miedo van y vienen: de repente, el camión de la basura que nunca le había importado le da pánico durante dos semanas.

Qué hacer

• Correa larga en todos los sitios donde la llamada no sea perfecta. Un cinturón de seguridad, no un castigo. Premia cada llamada como si fuera la primera.
• Sigue socializando. Con calma, a distancia, cada semana. El trabajo de cachorro es en lo que se apoya el adolescente. La mayoría de los dueños paran aquí porque se ha vuelto más difícil; es justo el momento de seguir.
• Un trabajo cada día. Olfato, rastreo, juegos de obediencia, mordedor con reglas. Un pastor alemán adolescente aburrido se inventa un trabajo, y suele ser vigilar la ventana.
• Gestiona la puerta y la ventana. Una rutina de manta para las visitas, vinilo en el cristal, una barrera en el pasillo. Cada ensayo de ladrarle al cartero hace el siguiente más fuerte.
• Da un paso atrás en cada habilidad y paga mejor.
• Las mismas normas en toda la familia. Los adolescentes ponen a prueba los límites y encuentran el más blando.
• Protege el sueño. De catorce a dieciséis horas, y muchas veces no las duermen a menos que tú lo organices.

El primer gruñido

En algún momento, un pastor alemán adolescente le gruñe a algo: un desconocido, un perro, una mano cerca del cuenco. No lo castigues. Un gruñido es información, y castigarlo le enseña al perro a saltarse el aviso la próxima vez. Aumenta la distancia, averigua qué le preocupó y llama pronto a un adiestrador en positivo si ocurre más de una vez. La ayuda temprana es barata. Un pastor alemán reactivo de tres años, no.

Qué no hacer

No castigues la llamada cuando por fin venga. No añadas horas de carrera para quemar energía; construyes resistencia, no calma. No le «enseñes quién manda»; la presión vuelve más agresivo a un perro desconfiado, y un perro agresivo de cuarenta kilos es un peligro. Y no lo castres para arreglarlo: hay pocas pruebas de que ayude con el comportamiento, pruebas de que puede afectar a las articulaciones y, en esta raza, algunos indicios de que puede volver más miedosos a los perros miedosos. Habla del momento con tu veterinario.

Cuándo termina

Normalmente de forma gradual, entre los dos y los tres años, notas que el perro que adiestraste ha vuelto, más estable y mirando el mundo con criterio en lugar de con alarma. Todo lo que hiciste durante los meses difíciles es de lo que está hecho ese perro. Aguanta. Para el problema concreto de los ladridos y las embestidas, la guía de reactividad es la siguiente lectura.