A adolescência do pastor-alemão: quando chega a guarda (dos seis meses aos três anos)

Algures entre os seis e os oito meses, o pastor-alemão que cumprimentava toda a gente começa, em vez disso, a observá-la. A chamada falha, a energia duplica, e um dia um estranho à porta leva um ladrar que vos surpreende aos dois. Isto é a adolescência, e nos pastores-alemães vem com a chegada do instinto de guarda. É normal, é temporário, e é o período que decide que tipo de adulto vais ter. A maioria assenta entre os dois e os três anos.

O que se passa

Hormonas, um cérebro a reorganizar-se, um corpo que agora corre mais do que tu, e a desconfiança natural da raça a ligar-se. O cão não esqueceu o treino; o mundo tornou-se ao mesmo tempo mais interessante e mais suspeito. Os períodos de medo vêm e vão: um cão que não se importava com o camião do lixo passa, de repente, a importar-se, durante duas semanas.

O que fazer

• Trela longa, em todo o lado onde a chamada não é perfeita. Um cinto de segurança, não um castigo. Recompensa cada chamada como se fosse a primeira.
• Continua a socializar. Com calma, à distância, todas as semanas. O trabalho de cachorro é aquilo em que o adolescente se apoia. A maioria dos donos para aqui, porque ficou mais difícil; é exatamente a altura de continuar.
• Um trabalho todos os dias. Trabalho de faro, pista, jogos de obediência, jogo de puxar com regras. Um pastor-alemão adolescente aborrecido inventa um trabalho, e normalmente é guardar a janela.
• Gere a porta e a janela. Uma rotina de tapete para as visitas, película no vidro, uma cancela no corredor. Cada ensaio de ladrar ao carteiro torna o seguinte mais alto.
• Volta um passo atrás em cada competência e paga melhor.
• Regras consistentes em toda a família. Os adolescentes testam os limites e encontram o mais fraco.
• Protege o sono. Catorze a dezasseis horas, e muitas vezes não as dormem a menos que sejas tu a garanti-lo.

O primeiro rosnar

A certa altura, um pastor-alemão adolescente rosna a alguma coisa: um estranho, um cão, uma mão perto da tigela. Não o castigues. Um rosnar é informação, e castigá-lo ensina o cão a saltar o aviso da próxima vez. Aumenta a distância, descobre o que o preocupou, e chama um treinador sem coerção cedo se acontecer mais do que uma vez. Ajuda cedo é barata. Um pastor-alemão reativo de três anos não é.

O que não fazer

Não castigues quando finalmente vêm à chamada. Não acrescentes horas de corrida para queimar energia; estás a criar resistência, não calma. Não «lhe mostres quem manda»; a pressão torna um cão desconfiado mais reativo, e um cão de quarenta quilos tenso é um perigo. E não esterilizes para resolver: há poucas provas de que ajude o comportamento, há provas de que pode afetar as articulações, e nesta raça há alguma evidência de que pode tornar cães medrosos ainda mais medrosos. Fala sobre o momento certo com o veterinário.

Quando acaba

Normalmente aos poucos, entre os dois e os três anos, reparas que o cão que treinaste está de volta, mais equilibrado, e a observar o mundo com juízo em vez de alarme. Tudo o que fizeste durante os meses difíceis é aquilo de que esse cão é feito. Aguenta. Para o problema específico de ladrar e investir, o guia de reatividade é a leitura seguinte.