Treinar um pastor-alemão: o guia do cão que pensa

Os pastores-alemães estão entre os cães mais treináveis que existem: rápidos, dispostos, concentrados, e desesperados por ter algo para fazer. Isso é uma dádiva e uma armadilha. Um pastor-alemão aprende as coisas boas em três repetições e as más numa só, lembra-se de ambas para a vida, e preenche um dia vazio com um passatempo de que não vais gostar. Nesta raça, o treino não é uma fase; é a forma como se vive com eles.

O que motiva um pastor-alemão

Comida, brinquedos e, acima de tudo, trabalhar contigo. Sessões curtas, várias por dia, de dois a cinco minutos cada. Um brinquedo de puxar com regras é a recompensa clássica do pastor-alemão: começa ao sinal, para ao sinal, dentes na pele acabam o jogo. O elogio conta; eles leem-te constantemente. Para enquanto estiverem a ganhar.

Sem coerção, sobretudo nesta raça

Os pastores-alemães têm uma longa história de treino duro, e a internet está cheia de gente que te vai dizer que precisam disso. Não precisam. Um pastor-alemão treinado com pressão ou se fecha ou fica mais reativo, e um cão de quarenta quilos tenso e medroso é um perigo para toda a gente, tu incluído. Recompensa o que queres, gere o que não queres, e arranja um treinador sem coerção que conheça a raça para tudo aquilo de que não tiveres a certeza. Se um treinador falar em dominância, em alfa ou em «mostrar-lhe quem manda», procura outro treinador.

As cinco competências de que todos os pastores-alemães precisam

1. Uma chamada à prova de bala, com trela longa até estar provada, recompensada de cada vez com algo excelente.
2. Relaxar num tapete, para as visitas, os cafés e a tua própria sanidade. A coisa mais útil que um pastor-alemão aprende.
3. Um «deixa» para tudo, de ossos de frango a gatos.
4. Andar com a trela solta, porque quarenta quilos a puxar são uma questão de segurança. Para quando esticar, avança quando afrouxar, recompensa ao teu lado.
5. Um «para a caixa» feliz, porque o descanso é remédio para um cão que nunca desliga sozinho.

O trabalho diário

Todos os dias, algo para a cabeça: trabalho de faro, pista, ir buscar, jogos de obediência, brinquedos de alimentação, uma caça ao petisco escondido no jardim, uma aula. Um cérebro cansado vale mais do que um corpo cansado; um pastor-alemão que só faz exercício torna-se um atleta que precisa de mais exercício. Vinte minutos de trabalho de nariz cansam um pastor-alemão mais do que uma hora de bola, e canalizam o instinto de vigiar para procurar, em vez de guardar.

Não percebe, ou não quer?

A maioria dos momentos «teimosos» é uma de duas coisas. Ou o cão não conhece o comando neste sítio, com esta distração, a esta distância, ou o cão sabe exatamente o que queres e decidiu que o preço está errado. O primeiro precisa de passos mais fáceis e de petiscos melhores. O segundo precisa de um pagamento melhor, ou de a diversão parar por um momento. Nenhum dos dois precisa de força.

Pastorear a família

Mordiscar calcanhares, andar à volta, empurrar pessoas para dentro das divisões: comportamento de pastoreio, comum em cachorros e adolescentes. Redireciona para um brinquedo, ensina a relaxar, e dá ao instinto uma saída legítima nos jogos. Não deixes que vire hábito com crianças. O guia da adolescência explica o que acontece quando o treino parece desaparecer aos oito meses.