Éduquer un berger allemand : le guide du chien qui réfléchit

Le berger allemand compte parmi les chiens les plus faciles à éduquer qui existent : vif, volontaire, concentré, et avide d’avoir quelque chose à faire. C’est un cadeau et un piège. Un berger allemand apprend les bonnes choses en trois répétitions et les mauvaises en une, retient les deux à vie, et remplit une journée vide avec un passe-temps qui ne vous plaira pas. Avec cette race, l’éducation n’est pas une phase ; c’est la façon dont on vit avec lui.

Ce qui motive un berger allemand

La nourriture, les jouets, et par-dessus tout travailler avec vous. Des séances courtes, plusieurs par jour, de deux à cinq minutes chacune. Le jouet à tirer avec des règles est la récompense classique du berger allemand : ça commence sur ordre, ça s’arrête sur ordre, des dents sur la peau et le jeu est fini. Les félicitations comptent ; il vous lit en permanence. Arrêtez pendant qu’il gagne.

Sans contrainte, surtout avec cette race

Le berger allemand traîne une longue histoire d’éducation brutale, et internet est plein de gens qui vous diront qu’il en a besoin. C’est faux. Un berger allemand éduqué sous pression devient soit éteint, soit plus mordant, et un chien de quarante kilos nerveux et craintif est un danger pour tout le monde, vous compris. Récompensez ce que vous voulez, gérez ce que vous ne voulez pas, et faites appel à un éducateur sans contrainte qui connaît la race pour tout ce dont vous n’êtes pas sûr. Si un éducateur parle de dominance, de chef de meute ou de « lui montrer qui commande », changez d’éducateur.

Les cinq compétences dont tout berger allemand a besoin

1. Un rappel en béton, à la longe tant qu’il n’est pas prouvé, récompensé chaque fois avec quelque chose d’excellent.
2. Un « au calme » sur un tapis, pour les visiteurs, les cafés et votre propre santé mentale. La chose la plus utile qu’un berger allemand puisse apprendre.
3. Un « tu laisses » pour tout, des os de poulet aux chats.
4. Une laisse détendue, parce que quarante kilos qui tirent, c’est un problème de sécurité. On s’arrête quand elle se tend, on repart quand elle se relâche, on récompense à côté de soi.
5. Un joyeux « dans ta caisse », parce que le repos est un médicament pour un chien qui ne se met jamais en veille tout seul.

Le travail quotidien

Chaque jour, quelque chose pour le cerveau : du flair, du pistage, du rapport, des jeux d’obéissance, des gamelles à énigmes, une chasse aux friandises cachées dans le jardin, un cours. Un cerveau fatigué vaut plus qu’un corps fatigué ; un berger allemand qui ne reçoit que de l’exercice devient un athlète qui a besoin de plus d’exercice. Vingt minutes de travail au flair fatiguent un berger allemand plus qu’une heure de balle, et cela canalise l’instinct d’observation vers la recherche plutôt que la garde.

Il ne comprend pas, ou il ne veut pas ?

La plupart des moments « têtus » sont l’une de deux choses. Soit le chien ne connaît pas l’ordre dans ce lieu, avec cette distraction, à cette distance, soit il sait exactement ce que vous voulez et a décidé que le prix n’était pas le bon. Le premier cas demande des étapes plus faciles et de meilleures friandises. Le second demande un meilleur salaire, ou que le plaisir s’arrête un instant. Aucun des deux ne demande de la force.

Rassembler la famille

Pincer les talons, tourner autour, pousser les gens vers une pièce : un comportement de conduite de troupeau, fréquent chez les chiots et les adolescents. Redirigez vers un jouet, apprenez-lui un « au calme », et donnez à l’instinct un exutoire autorisé dans les jeux. Ne laissez pas cela devenir une habitude avec les enfants. Le guide sur l’adolescence explique ce qui se passe quand l’éducation semble s’évaporer à huit mois.