L’adolescence du berger allemand : quand la garde s’éveille (six mois à trois ans)

Quelque part vers six à huit mois, le berger allemand qui saluait tout le monde se met à les observer. Le rappel vacille, l’énergie double, et un jour un inconnu à la porte récolte un aboiement qui vous surprend tous les deux. C’est l’adolescence, et chez le berger allemand elle s’accompagne de l’arrivée de l’instinct de garde. C’est normal, c’est temporaire, et c’est la période qui décide du genre d’adulte que vous aurez. La plupart se posent entre deux et trois ans.

Ce qui se passe

Les hormones, un cerveau qui se recâble, un corps qui peut désormais vous distancer, et la méfiance naturelle de la race qui s’éveille. Le chien n’a pas oublié l’éducation ; le monde est devenu à la fois plus intéressant et plus suspect. Les périodes de peur vont et viennent : un chien qui supportait très bien le camion-poubelle ne le supporte soudain plus, pendant quinze jours.

Quoi faire

• La longe, partout où le rappel n’est pas parfait. Une ceinture de sécurité, pas une punition. Récompensez chaque rappel comme si c’était le premier.
• Continuez à socialiser. Calmement, à distance, chaque semaine. Le travail du chiot est ce sur quoi l’adolescent s’appuie. La plupart des maîtres s’arrêtent ici parce que c’est devenu plus dur ; c’est exactement le moment de continuer.
• Un travail chaque jour. Flair, pistage, jeux d’obéissance, tir à la corde avec des règles. Un adolescent berger allemand qui s’ennuie s’invente un travail, et c’est en général garder la fenêtre.
• Gérez la porte et la fenêtre. Une routine du tapis pour les visiteurs, un film sur la vitre, une barrière dans l’entrée. Chaque répétition d’aboiements contre le facteur rend la suivante plus bruyante.
• Revenez un cran en arrière dans chaque compétence et payez mieux.
• Des règles cohérentes dans toute la famille. Les ados testent les limites et trouvent la plus molle.
• Protégez le sommeil. Quatorze à seize heures, et souvent il ne les prendra pas si vous ne les organisez pas.

Le premier grognement

À un moment, un adolescent berger allemand grogne contre quelque chose : un inconnu, un chien, une main près de la gamelle. Ne le punissez pas. Un grognement est une information, et le punir apprend au chien à sauter l’avertissement la prochaine fois. Ajoutez de la distance, cherchez ce qui l’a inquiété, et faites venir un éducateur sans contrainte tôt si cela se reproduit. L’aide précoce ne coûte pas cher. Un berger allemand réactif de trois ans, si.

Ce qu’il ne faut pas faire

Ne punissez pas le rappel quand il finit par revenir. N’ajoutez pas des heures de course pour l’épuiser ; vous construisez de l’endurance, pas du calme. Ne cherchez pas à « lui montrer qui commande » ; la pression rend un chien méfiant plus mordant, et un chien de quarante kilos mordant est un danger. Et ne stérilisez pas pour régler ça : peu de preuves que cela aide le comportement, des preuves que cela peut affecter les articulations, et chez cette race quelques preuves que cela peut rendre les chiens craintifs encore plus craintifs. Discutez du moment avec votre vétérinaire.

Quand ça se termine

En général progressivement, entre deux et trois ans, vous remarquez que le chien que vous avez éduqué est de retour, plus stable, et qu’il observe le monde avec discernement plutôt qu’avec alarme. Tout ce que vous avez fait pendant les mois difficiles, c’est ce dont ce chien est fait. Tenez bon. Pour le problème précis des aboiements et des sauts en avant, le guide sur la réactivité est la lecture suivante.