Peluquería del caniche: cepillado, cortes, nudos y el mito del hipoalergénico

El pelo del caniche es el motivo por el que la gente elige la raza y el motivo por el que los caniches acaban en una protectora. Acierta con la rutina y es uno de los mantos más prácticos que existen: nada de pelo en el sofá, nada de olor a perro, un perro que puedes cortar según la estación. Falla y tendrás un perro con dolor bajo una chaqueta de fieltro, rapado hasta la piel por un peluquero que no tuvo más remedio.

Qué es en realidad ese pelo

Un manto sencillo de rizo denso que crece sin parar, como el pelo humano, y que se cae muy poco. Lo que se cae se queda atrapado en el rizo. Allí donde el pelo se encuentra con humedad o roce, se enfieltra en un nudo que se tensa contra la piel, atrapa la humedad, tira con cada movimiento y esconde debajo llagas, parásitos e infecciones. Las zonas de nudos son detrás de las orejas, las axilas, las ingles, la línea del collar o del arnés, las patas y los pies, y la base de la cola. Un caniche cepillado por encima pero no hasta la piel parece bien durante semanas y está lleno de nudos por debajo.

Un cepillado que funciona

Cepillado por capas. Separa el pelo con una mano, cepilla con la carda desde la piel hacia fuera en la sección que has dejado al descubierto, sube la raya un centímetro, repite. Después, un peine metálico por cada sección hasta la piel. Si el peine se engancha, hay un nudo. La carda sola miente; el peine dice la verdad.

Cada cuánto. Un caniche con un corte corto necesita un cepillado y peinado completo dos o tres veces por semana. Un caniche con el pelo más largo lo necesita casi a diario. Con cualquier largo, pasa el peine por las zonas de nudos cada día; son dos minutos y nunca te encontrarás con un nudo grande.

Los nudos. Uno pequeño se afloja con un poco de espray acondicionador, sujetándolo por la raíz para no tirar de la piel, y trabajándolo desde el borde con el peine. Un nudo por debajo del cual no entra el peine es cosa del peluquero y de la máquina, no de las tijeras. La piel cortada con tijeras, cuando levantas el nudo y la piel viene con él, es la lesión más frecuente de la peluquería casera. Y nunca bañes a un caniche con nudos: el agua convierte cada nudo en fieltro.

El peluquero

Cada cuatro a seis semanas, de por vida, y cada cuatro durante el cambio de pelo de la adolescencia. La mayoría de los caniches de compañía llevan un corte corto por todo el cuerpo con el moño y las orejas más largos; los nombres varían entre lamb, kennel, utility, sporting y teddy, y el largo lo decides tú. Los cortes de exposición son para perros de exposición. Un buen peluquero te dirá si el pelo llegó con nudos y cortará más corto antes que arrancarlos. Un peluquero que rapa a un caniche hasta la piel sin decirte por qué suele estar lidiando con nudos que tú no encontraste. Cara, pies y zona trasera cortados cada dos semanas, en casa o en la peluquería, mantienen al caniche cómodo entre arreglos completos. Presupuesta todo esto como la comida.

Enseñar la mesa

Quedarse quieto para que lo cepillen, peinen, sequen y corten es una habilidad que se enseña, y la enseñanza empieza en las dos primeras semanas en casa: treinta segundos sobre una alfombrilla antideslizante, premios cada pocas pasadas, parar antes de que el cachorro se harte. Añade el ruido de un secador a distancia, el tacto de la máquina apagada, que lo sujeten quieto por la barbilla. Una primera visita al peluquero entre las doce y las dieciséis semanas para un baño y mimos, no un corte completo. La guía de los primeros 30 días lo incorpora desde la primera semana.

El cambio de pelo

Entre los nueve y los dieciséis meses, el pelo suave de cachorro se sustituye por el denso pelo adulto, y durante unos meses conviven los dos. El pelo de cachorro que se cae se enreda con el rizo nuevo y los nudos se forman en la piel en cuestión de días. Es cuando la mayoría de los caniches reciben su primer rapado completo. Cepilla a diario hasta la piel, o pide un corte más corto hasta que pase, y no alargues las visitas al peluquero.

Orejas, ojos, uñas, dientes

Orejas. Las orejas caídas con pelo creciendo dentro del canal atrapan humedad. Mira y huele cada semana, sécalas después de nadar, y pregunta a tu veterinario o peluquero si conviene depilar o recortar el pelo del canal; hay opiniones distintas. Enrojecimiento, olor, cera oscura o sacudidas de cabeza son una visita al veterinario, y las otitis repetidas suelen significar una alergia por debajo. Ojos. Mantén el pelo fuera de ellos y las comisuras limpias; las manchas de lágrimas en los pelos claros son sobre todo estéticas, pero si son muy marcadas vale la pena hablar de los conductos lagrimales. Uñas. Cada tres o cuatro semanas; las uñas del caniche crecen rápido y se esconden bajo el pelo de los pies. Dientes. Cepillados casi a diario en los Toy y los Miniatura, cuyas bocas apiñadas pierden dientes a partir de los tres o cuatro años si no se hace.

Adenitis sebácea

Sobre todo en los Estándar. El sistema inmunitario destruye las glándulas sebáceas de la piel. El pelo se vuelve seco, apagado y quebradizo, una escama plateada se pega al pelo, el pelo clarea a lo largo del lomo, la cabeza y las orejas, y a menudo hay un olor a humedad e infecciones de piel repetidas. Una biopsia de piel lo confirma. No tiene cura, pero los baños de aceite, los champús medicados y la medicación mantienen cómodos a la mayoría de los perros, y cuanto antes se detecta, más pelo se conserva. El peluquero suele ser el primero en darse cuenta.

El mito del hipoalergénico

Ningún perro es hipoalergénico. El alérgeno es una proteína de la caspa, la saliva y la orina, no del pelo, y todos los caniches la producen. Un manto que apenas se cae reparte menos cantidad por la casa, y por eso algunas personas alérgicas se llevan bien con un caniche y otras no. La única prueba es pasar tiempo con el perro concreto. No compres un cachorro a cambio de una promesa.