Toilettage du caniche : brossage, tontes, nœuds et le mythe de l’hypoallergénique

Le poil du caniche est la raison pour laquelle les gens choisissent la race, et la raison pour laquelle des caniches finissent en refuge. Trouvez la bonne routine et c’est l’un des poils les plus pratiques qui soient : rien sur le canapé, pas d’odeur de chien, un chien que vous pouvez tondre selon la saison. Ratez-la et vous avez un chien qui souffre sous une veste de feutre, tondu à ras par un toiletteur qui n’avait pas le choix.

Ce qu’est vraiment ce poil

Un poil simple, dense et bouclé, qui pousse en continu, comme des cheveux humains, et tombe très peu. Ce qui tombe reste pris dans les boucles. Partout où le poil rencontre de l’humidité ou des frottements, il se feutre en un nœud qui se resserre contre la peau, retient l’humidité, tire à chaque mouvement, et cache des plaies, des parasites et des infections en dessous. Les zones à nœuds sont derrière les oreilles, les aisselles, l’aine, la ligne du collier ou du harnais, les pattes et les pieds, et la base de la queue. Un caniche brossé en surface mais pas jusqu’à la peau a l’air impeccable pendant des semaines et est plein de nœuds en dessous.

Un brossage qui marche

Le brossage par couches. Séparez le poil d’une main, brossez avec la carde de la peau vers l’extérieur sur la section dégagée, remontez la raie d’un centimètre, recommencez. Puis passez un peigne métallique dans chaque section jusqu’à la peau. Si le peigne accroche, il y a un nœud. La carde seule ment ; le peigne dit la vérité.

À quelle fréquence. Un caniche tondu court a besoin d’un brossage et d’un peignage complets deux ou trois fois par semaine. Un caniche au poil plus long en a besoin presque tous les jours. Quelle que soit la longueur, passez le peigne chaque jour dans les zones à nœuds ; cela prend deux minutes et vous ne rencontrerez jamais un gros nœud.

Les nœuds. Un petit nœud se défait avec un peu de spray démêlant, tenu à la racine pour ne pas tirer la peau, et travaillé depuis le bord avec le peigne. Un nœud sous lequel vous ne pouvez pas passer le peigne relève du toiletteur et de la tondeuse, pas des ciseaux. La peau coupée aux ciseaux, quand on soulève le nœud et que la peau vient avec, est la blessure de toilettage maison la plus fréquente. Et ne baignez jamais un caniche plein de nœuds : l’eau resserre chaque nœud en feutre.

Le toiletteur

Toutes les quatre à six semaines, à vie, et toutes les quatre pendant le changement de poil de l’adolescence. La plupart des caniches de compagnie vivent dans une tonte courte uniforme avec un toupet et des oreilles plus longs ; les noms varient entre agneau, kennel, utility, sporting et teddy, et la longueur dépend de vous. Les tontes d’exposition sont pour les chiens d’exposition. Un bon toiletteur vous dira si le poil est arrivé plein de nœuds et tondra plus court plutôt que de tirer dedans. Un toiletteur qui tond un caniche à ras sans vous dire pourquoi a généralement affaire à des nœuds que vous n’aviez pas trouvés. La tête, les pieds et l’arrière tondus toutes les deux semaines environ, à la maison ou au salon, gardent un caniche confortable entre deux toilettages complets. Budgétez tout cela comme la nourriture.

Apprendre la table

Rester immobile pour être brossé, peigné, séché et tondu est une compétence apprise, et l’apprentissage commence dans les quinze premiers jours à la maison : trente secondes sur un tapis antidérapant, des friandises toutes les quelques passes, et on arrête avant que le chiot en ait assez. Ajoutez le bruit d’un séchoir à distance, le contact de la tondeuse éteinte, le fait d’être tenu immobile par le menton. Une première visite chez le toiletteur entre douze et seize semaines pour un bain et des câlins, pas une tonte complète. Le guide des 30 premiers jours l’intègre dès la première semaine.

Le changement de poil

Entre neuf et seize mois, le poil doux du chiot est remplacé par le poil dense de l’adulte, et pendant quelques mois les deux cohabitent. Le poil de chiot qui tombe s’emmêle dans les nouvelles boucles et des nœuds se forment à la peau en quelques jours. C’est à ce moment que la plupart des caniches subissent leur première tonte à ras. Brossez chaque jour jusqu’à la peau, ou demandez une tonte plus courte jusqu’à ce que ce soit passé, et n’espacez pas les visites chez le toiletteur.

Oreilles, yeux, ongles, dents

Les oreilles. Des oreilles tombantes avec du poil qui pousse dans le conduit retiennent l’humidité. Regardez et sentez chaque semaine, séchez après la baignade, et demandez à votre vétérinaire ou à votre toiletteur s’il faut épiler ou couper le poil du conduit ; les avis divergent. Rougeur, odeur, cérumen foncé ou secouements de tête, c’est une visite chez le vétérinaire, et des otites à répétition cachent généralement une allergie. Les yeux. Gardez le poil hors des yeux et les coins propres ; les traces de larmes sur les robes claires sont surtout esthétiques, mais des traces marquées méritent une discussion sur les canaux lacrymaux. Les ongles. Toutes les trois à quatre semaines ; les ongles de caniche poussent vite et se cachent sous le poil des pieds. Les dents. Brossées presque tous les jours chez les Toys et les Nains, dont les gueules serrées perdent des dents dès trois ou quatre ans sans cela.

L’adénite sébacée

Surtout chez les Grands. Le système immunitaire détruit les glandes sébacées de la peau. Le poil devient sec, terne et cassant, des squames argentées collent aux poils, le poil se clairsème le long du dos, sur la tête et les oreilles, et il y a souvent une odeur de moisi et des infections cutanées à répétition. Une biopsie de peau le confirme. Ce n’est pas guérissable, mais des bains d’huile, des shampoings médicamenteux et un traitement gardent la plupart des chiens confortables, et plus c’est pris tôt, plus on garde de poil. Le toiletteur est souvent le premier à le remarquer.

Le mythe de l’hypoallergénique

Aucun chien n’est hypoallergénique. L’allergène est une protéine présente dans les squames, la salive et l’urine, pas dans le poil, et tous les caniches la produisent. Un poil qui tombe peu en répand moins dans la maison, et c’est pour cela que certaines personnes allergiques vivent bien avec un caniche et d’autres non. Le seul test, c’est du temps avec le chien lui-même. N’achetez pas un chiot sur une promesse.