¿Por qué mi perro ladea la cabeza?

Dices cierta palabra y tu perro gira la cabeza hacia un lado, orejas arriba, ojos brillantes, sosteniendo la pose como si se esforzara muchísimo por entenderte. Es posiblemente lo más encantador que hacen los perros. Y además está haciendo un trabajo de verdad: el ladeo de cabeza no es al azar, y hay unas cuantas buenas teorías sobre qué hay detrás.

Está localizando un sonido

Los perros oyen mucho más que nosotros, pero precisar exactamente de dónde viene un sonido es más complicado cuando las orejas están altas sobre una cabeza en movimiento. Ladearla puede ayudar a tu perro a afinar la posición de las orejas para triangular un ruido, sobre todo uno nuevo o interesante. Por eso el ladeo aparece tan a menudo ante un juguete que chirría, un ruido extraño de fuera o una palabra que todavía está descifrando.

Está intentando verte mejor

El hocico de un perro, sobre todo uno largo, en realidad bloquea parte de su campo de visión inferior. Algunos investigadores piensan que los perros ladean la cabeza para ver mejor tu cara: tu boca y tus ojos cargan mucho significado, y mover un poco la cabeza aparta el hocico del medio. Para una raza de nariz larga como el teckel, eso es algo muy razonable de querer hacer.

Está sintonizado contigo

Aquí va la tierna. Los estudios sugieren que los perros ladean más a menudo ante palabras que de verdad conocen: su nombre, "paseo", "cena", el nombre de un juguete favorito. El ladeo parece alinearse con el sonido significativo y la concentración, no con cualquier ruido. Dicho de otro modo, cuando tu perro inclina la cabeza mientras hablas, hay una probabilidad decente de que esté genuinamente intentando pillar las palabras que reconoce.

Y sí, nosotros lo reforzamos

No podemos evitarlo. Un perro ladea la cabeza, nos derretimos, le hacemos arrumacos, quizá aparece un premio. Los perros son brillantes para notar qué les gana cariño, así que un comportamiento que de forma fiable ilumina a su humano favorito tiende a quedarse. Parte del ladeo de cabeza es comunicación de verdad; parte es tu perro sabiendo exactamente lo que hace.

Cuándo un ladeo de cabeza merece una segunda mirada

Casi siempre, el ladeo de cabeza es completamente normal y completamente delicioso. La excepción es cuando deja de ser una respuesta y se convierte en una postura de reposo: un ladeo persistente que sigue ahí incluso cuando no está pasando nada, o una cabeza sostenida hacia un lado, sobre todo junto con tropiezos, dar vueltas, movimientos oculares raros o pérdida de equilibrio. Eso puede apuntar a un problema del oído interno o a uno neurológico, y es motivo para llamar a tu veterinario en vez de coger la cámara.

La prueba rápida: un ladeo ocasional en respuesta a sonidos y palabras es tu perro comunicándose. Un ladeo que no parece capaz de enderezar es tu perro diciéndote que algo va mal.

En resumen

Un ladeo de cabeza es tu perro concentrándose: localizando un sonido, viendo mejor tu cara y sintonizando con las palabras que le importan, todo a la vez. Es una de las ventanitas más claras a cuánta atención te está prestando tu perro. ¿Quieres leer el resto de lo que dice? Empieza por la guía completa del lenguaje corporal canino.