Le yorkshire terrier est-il un bon premier chien ? La réponse honnête

Le yorkshire terrier est le chien que l’on imagine quand on pense « chien de salon » : deux à trois kilos et demi de soie, un ruban sur la tête, une frimousse qui tient dans un sac à main. Demandez à un éducateur si c’est un bon premier chien et vous aurez un silence, puis une réponse prudente qui commence par le mot « terrier ». Voici la nôtre.

Ce qui en fait un bon premier chien

• La taille. Un yorkshire tient dans un appartement, un siège de voiture, un café et un train. Les promenades sont plus courtes, la note de croquettes est minuscule, et la plupart des propriétaires disent oui.
• L’intelligence. Il apprend vite et aime travailler, pour peu que quelqu’un s’en donne la peine. Un yorkshire peut apprendre tout ce qu’un border collie apprend, par petits morceaux.
• La dévotion. Un chien de compagnie jusqu’à la moelle. Il veut être là où vous êtes, et il y excelle.
• La longévité. Treize à seize ans, et dix-sept n’est pas rare. Vous aurez ce chien longtemps.
• Peu de perte de poils. Du poil plutôt que de la fourrure, en une seule couche, ce qui convient à certaines personnes allergiques et à la plupart des canapés.

Ce qui en fait un premier chien difficile

• Le terrier. Créé dans les filatures du Yorkshire pour tuer les rats. Hardi, bruyant, rapide, méfiant envers le facteur, et convaincu de pouvoir se faire le labrador du voisin. Un yorkshire traité comme un coussin devient un coussin qui hurle et qui mord.
• La fragilité. Une chute du canapé ou des bras d’un enfant casse les pattes avant d’un chien toy. Un jeu avec un grand chien peut lui briser le dos. La maison doit être aménagée pour un animal de deux kilos.
• Les dents. La maladie dentaire est le problème de santé numéro un du yorkshire. Le brossage quotidien dès le plus jeune âge et les détartrages sous anesthésie tous les un à deux ans font partie du contrat, pas des options.
• La médecine du tout petit chien. L’hypoglycémie chez le chiot, une trachée qui s’affaisse, des rotules qui se déboîtent, et le taux de shunt hépatique le plus élevé de toutes les races. Rien de tout cela n’est rare, et tout est moins cher à connaître à l’avance. Le guide santé en fait la liste.
• La propreté. Une vessie de la taille d’un grain de raisin et des opinions tranchées sur la pluie. C’est plus long, et il faut un plan.
• Le toilettage. Un brossage quotidien pour le poil long, ou un toiletteur toutes les six à huit semaines pour la coupe chiot. Il n’existe pas de yorkshire sans entretien.
• La solitude. Les chiens de compagnie sont sujets à la détresse de séparation. Quatre heures est un maximum raisonnable pour un adulte, et cela s’apprend.

La question du « jappeur »

Le yorkshire a une réputation d’aboyeur, et elle est à moitié méritée. C’est un terrier, et un terrier vous signale la porte. Mais le yorkshire tremblant, hurlant et mordeur du cliché est fabriqué, pas inné : pris dans les bras dès que quelque chose l’inquiète, porté devant chaque grand chien, jamais éduqué parce qu’il est petit, et moqué quand il grogne. Un yorkshire qui marche sur ses propres pattes, éduqué comme un vrai chien, et autorisé à découvrir le monde à la distance qu’il choisit devient un compagnon confiant et espiègle. Le guide sur le syndrome du petit chien explique la différence.

Les « teacups », et pourquoi non

Le yorkshire teacup n’existe pas. Il existe des avortons, élevés petits exprès et vendus plus cher. En dessous d’un kilo et demi environ, tout ce qui peut mal tourner dans la race tourne mal plus souvent : chutes de glycémie, fontanelle ouverte, hydrocéphalie, shunts hépatiques, os qui cassent. Un yorkshire standard est déjà l’un des plus petits chiens du monde. Achetez chez un éleveur qui sélectionne sur la santé et le caractère et peut vous montrer les genoux et les yeux des parents, pas chez celui qui met le poids en avant.

Les questions à vous poser

Y a-t-il quelqu’un à la maison la plus grande partie de la journée ? Brosserez-vous un poil tous les jours ou paierez-vous un toiletteur tous les deux mois ? Brosserez-vous les dents d’un chien presque tous les jours et paierez-vous des détartrages ? Promènerez-vous et éduquerez-vous un tout petit chien comme un vrai chien, au sol, sous la pluie ? Pouvez-vous garder un chien fragile en sécurité dans une maison avec des enfants, des escaliers et un canapé ?

Cinq oui, et un yorkshire pourrait être les quinze plus belles années de votre vie. Deux non, et vous serez tous les deux plus heureux avec une autre race.

Si vous vous lancez

Assurez-le avant la première visite chez le vétérinaire. Achetez un harnais, pas un collier. Lisez le guide des 30 premiers jours avant l’arrivée du chiot, parce que le premier mois d’un chiot toy obéit à des règles qu’aucun livre généraliste sur les chiots ne mentionne.