Pourquoi mon chien s'ébroue-t-il alors qu'il n'est pas mouillé ?

Votre chien termine une salutation un peu maladroite, ou descend de la table du vétérinaire, ou conclut une séance de lutte, puis fait l'ébrouement complet du chien mouillé, oreilles qui claquent, poils qui ondulent, tout le numéro, sauf qu'il est parfaitement sec. Cela paraît drôle et un peu aléatoire. Ce n'est ni l'un ni l'autre. Cet ébrouement est souvent un petit signal porteur de sens, et dès que vous apprenez à le repérer, vous comprenez bien mieux votre chien.

D'abord les raisons littérales

Parfois un ébrouement est exactement ce à quoi il ressemble. Les chiens s'ébrouent pour projeter l'eau, bien sûr, mais aussi pour perdre les poils morts, déloger la terre ou l'herbe, remettre leur pelage en place après s'être couchés, ou secouer quelque chose qui chatouille. Un ébrouement juste après une roulade dans l'herbe ou une sieste, c'est en général du simple entretien. Rien à y lire.

L'ébrouement comme bouton de remise à zéro

L'intéressant est l'ébrouement qui n'a rien à voir avec la saleté. Les chiens s'ébrouent très souvent pour relâcher la tension et se réinitialiser après un moment de stress, d'excitation ou d'éveil. Voyez-le comme votre chien qui appuie sur un petit bouton interne de remise à zéro, secouant l'adrénaline résiduelle pour passer à autre chose. C'est pourquoi on le considère comme un signal d'apaisement, une partie du langage discret que les chiens utilisent pour se calmer et désamorcer la tension.

Vous commencerez à le remarquer dans des moments révélateurs :

• Après une salutation tendue ou trop excitante avec une personne ou un autre chien.
• Après avoir été serré, tenu ou manipulé d'une façon qu'il a tolérée mais pas adorée.
• Juste après le vétérinaire, le toiletteur ou un bruit qui fait sursauter.
• Quand le jeu retombe, où un ébrouement revient à ce que les deux chiens disent « ok, tout va bien, on se réinitialise ».
• En passant d'une activité à la suivante, comme une transition naturelle.

Ce que cela vous dit

Quand l'ébrouement suit un moment précis, c'est un indice discret que votre chien vient de trouver ce moment un peu stressant ou très excitant et qu'il le relâche maintenant. C'est une information vraiment utile. Si votre chien s'ébroue chaque fois que votre tout-petit le serre, ou chaque fois qu'un chien en particulier le salue, son corps vous dit que ces situations sont un peu trop. C'est l'occasion de lui faciliter les choses la prochaine fois. Lire cela avec l'ensemble plus large des signaux de stress et d'apaisement et toute la famille des signaux d'apaisement vous donne une image bien plus complète de la façon dont votre chien s'adapte.

Un ébrouement est-il parfois inquiétant ?

L'ébrouement-signal d'apaisement est une bonne chose, une saine habitude d'auto-apaisement, il n'y a donc pas lieu de l'arrêter. Il vaut la peine, en revanche, de le distinguer d'autres formes de tremblement. Un unique ébrouement du corps entier qui commence et se termine est un ébrouement. Un tremblement continu, des frissons ou un chien qui semble souffrant, c'est différent, et notre guide sur pourquoi un chien tremble couvre quand cela mérite un regard attentif ou une visite chez le vétérinaire. De fréquents ébrouements qui s'accumulent en peu de temps peuvent aussi signaler que votre chien affronte un facteur de stress après l'autre, c'est exactement ce que décrit l'accumulation de déclencheurs.

La plupart du temps, cependant, l'ébrouement à sec est une jolie petite fenêtre sur le monde intérieur de votre chien, et le signe d'un chien qui sait se calmer tout seul. Apprenez à le lire avec les autres signaux, et vous saisirez le stress de votre chien tôt et souvent. Notre fiche de langage corporel canin gratuite garde ces indices à portée de main.