Les dents du yorkshire terrier : dents de lait persistantes, gencives et comment les garder

Si vous ne faites qu’une chose pour un yorkshire terrier en dehors de le nourrir et de le promener, brossez-lui les dents. La maladie dentaire est de loin le problème de santé le plus fréquent de la race : à deux ou trois ans, la plupart des yorkshires ont une maladie des gencives, à cinq ans beaucoup ont perdu des dents, et à dix ans certains n’en ont plus. C’est douloureux, c’est cher, cela sème des bactéries dans les valves cardiaques et les reins, et c’est derrière une part surprenante des morsures et de la mauvaise humeur qu’on met sur le compte du caractère. C’est aussi largement évitable, et la prévention coûte trente secondes par jour. La ligne honnête habituelle : nous ne sommes pas vétérinaires. Voici ce qu’il faut surveiller et quand demander.

Pourquoi les dents du yorkshire tournent mal

Un yorkshire a les mêmes quarante-deux dents adultes qu’un dogue allemand, dans une mâchoire de la taille de votre pouce. Elles se chevauchent, la plaque se tasse entre elles, et les gencives se rétractent. L’os de la mâchoire lui-même est fin, donc l’infection qui suit la maladie des gencives atteint vite l’os ; dans les cas avancés, la mâchoire inférieure est si rongée qu’elle peut se fracturer pendant un détartrage ou en mâchant. En plus de cela, les races toy gardent souvent leurs dents de lait, et une double rangée est un piège à plaque dès le départ.

Les dents de lait persistantes

Les dents adultes sortent entre quatre et sept mois. Dans cette race, les canines de lait, les crocs, ne tombent souvent pas, et l’on voit deux canines côte à côte d’un côté ou des deux. La dent persistante pousse la dent adulte de travers, piège la nourriture et les poils, et déclenche tôt la maladie des gencives. Vérifiez la gueule chaque semaine à partir de cinq mois. Toute dent de lait encore présente à sept mois doit être retirée, généralement sous la même anesthésie que la stérilisation. C’est une intervention courte et elle sauve la dent adulte voisine.

À quoi ressemble la maladie des gencives

• Au début : mauvaise haleine, une ligne jaune-brun au bord des gencives, des gencives rouges qui saignent au brossage.
• Installée : un tartre brun épais, des gencives qui se rétractent, des dents qui bougent, de la bave, une mastication d’un seul côté, de la nourriture qui tombe, des pattes portées à la gueule, un refus des aliments durs.
• Abcès : une grosseur sous un œil, qui parfois perce et suinte, due à la racine infectée de la grosse dent supérieure de la joue. Ça ressemble à un problème d’œil et c’est une dent.
• Comportement : un yorkshire qui claque des dents quand on lui touche le visage, qui arrête de jouer avec ses jouets, ou qui est grognon chez le toiletteur. Dans cette race, la douleur se déguise en comportement en permanence.

Le brossage quotidien

Commencez à dix semaines comme un jeu : une noisette de dentifrice pour chien sur votre doigt, un coup de langue, une friandise. Puis un doigt passé le long de la face externe des dents, une friandise. Puis un doigtier ou une très petite brosse à dents souple, dix secondes par côté, une friandise. En un mois, c’est une habitude de trente secondes. Le dentifrice humain est toxique pour les chiens ; le dentifrice pour chien est conçu pour être avalé. Brossez les faces externes des dents, là où le tartre s’accumule ; pas besoin de faire l’intérieur. L’objectif, c’est tous les jours ; trois fois par semaine est le minimum qui serve à quelque chose. Si votre yorkshire est déjà un adulte qui n’a jamais été brossé, les mêmes étapes fonctionnent, lentement, et un détartrage professionnel au préalable vous donne une surface propre à entretenir.

Les détartrages sous anesthésie

Même un yorkshire bien brossé a besoin d’un détartrage professionnel tous les un à deux ans, et un yorkshire non brossé en a besoin chaque année. Un vrai détartrage se fait sous anesthésie générale : détartrage au-dessus et en dessous de la gencive, polissage, et radiographies dentaires, qui comptent énormément dans cette race parce que l’essentiel des dégâts se situe aux racines, invisibles d’en haut. Le détartrage « sans anesthésie » gratte le tartre visible, rate la maladie et stresse le chien ; c’est cosmétique.

Les maîtres s’inquiètent de l’anesthésie chez un petit chien ou un vieux chien. L’inquiétude est raisonnable et la réponse reste généralement oui : une anesthésie moderne avec un bilan sanguin préopératoire, une table chauffée, une perfusion, un contrôle de la glycémie et une surveillance est très sûre, et une gueule infectée est un plus grand risque pour le cœur et les reins que l’anesthésie. Demandez à votre vétérinaire de vous expliquer les risques pour votre chien.

Les extractions

Un détartrage chez un yorkshire d’âge moyen se termine souvent par plusieurs dents en moins, et les maîtres sont bouleversés. Ne le soyez pas. Une dent à la racine malade est une source de douleur et d’infection, pas une dent utile, et un yorkshire avec douze dents saines mange, joue et vit mieux qu’un autre avec quarante dents pourries. Les chiens sans aucune dent s’en sortent très bien avec de la nourriture molle. Le vétérinaire n’est pas cavalier ; il est bienveillant.

Quoi mâcher, et quoi ne pas mâcher

Les lamelles dentaires portant un label reconnu aident un peu ; voyez-les comme un complément au brossage, pas un remplacement, et comptez les calories. Les jouets en caoutchouc assez souple conviennent. Les os, les bois de cerf, les sabots, les os en nylon et les glaçons cassent les dents de yorkshire, et une dent cassée est une extraction. Les croquettes ne nettoient pas les dents de façon significative, quoi qu’en dise le paquet. Les additifs pour l’eau sont légers. Le brossage, c’est ça qui compte.

Toute une vie, en une ligne

Brossez chaque jour dès dix semaines, cherchez les doubles canines à six mois, acceptez un détartrage avec radiographies quand votre vétérinaire le dit, et traitez une grosseur sous l’œil ou un changement de mastication comme une dent jusqu’à preuve du contraire. C’est la différence entre un yorkshire qui croque encore à quinze ans et un autre qui a perdu ses dents à six. Le guide de la santé par âge le replace dans le calendrier.