Beagle che ulula, latra e soffre da solo: perché succede e cosa fare

I beagle hanno tre voci. L’abbaio è quello normale. Il latrato da segugio, un «aruuuu» cadenzato che si sente a un chilometro, è stato selezionato perché un cacciatore potesse seguire una muta che non vedeva; significa «ho trovato qualcosa». L’ululato, più lungo e più triste, è un animale da muta che richiama la muta. La maggior parte delle lamentele per il rumore di un beagle riguarda quel terzo suono, da un cane lasciato solo in una casa che non è mai stata una muta. Risolvi il problema della solitudine e quasi tutto il rumore se ne va con lui.

L’angoscia da separazione

I beagle sono stati selezionati per vivere in un canile con altri venti beagle e per cacciare in muta. Restare soli non è naturale per loro. Un beagle lasciato otto ore ulula, scava alla porta, mastica i battiscopa e sporca in casa, non per dispetto ma per qualcosa di molto vicino al panico. La prova sono i biglietti dei vicini e un telefono appoggiato su una mensola a filmare; se non hai mai filmato il tuo beagle da solo, fallo, perché quello che scopri decide tutto il resto.

La soluzione è una scala, ed è lenta. Pochi secondi da solo con qualcosa da masticare a lungo, uscendo e rientrando senza cerimonie. Poi un minuto, poi cinque, poi venti, poi un’ora, costruiti in settimane, senza mai saltare a una durata che il cane non regge. Mentre la costruisci, il cane non resta solo più a lungo di quanto sopporti, il che significa un dog sitter, un asilo per cani, un vicino o un familiare nel frattempo. Per un cane già in pieno panico, un educatore che non usa la forza e lavora sulla separazione vale ogni centesimo, e il tuo veterinario può proporre un farmaco che renda possibile l’addestramento.

Un secondo cane aiuta molti beagle e non tutti; alcune coppie ululano in coro. L’asilo un paio di giorni a settimana, un dog sitter a pranzo e un vicino che fa un salto sono il modo in cui la maggior parte delle famiglie di beagle che lavorano fa funzionare le cose.

L’ululato da noia

Causa diversa, soluzione diversa. Un beagle che non ha niente da fare e un giardino dove non farlo ulula alla recinzione, agli uccelli e al gatto del vicino mentre tu lavori al piano di sopra. La soluzione è un lavoro: un pasto sparso prima che tu cominci, qualcosa da masticare a lungo, niente giardino senza sorveglianza, e venti minuti di lavoro di naso la mattina. Un beagle che ha passato venti minuti a fare mantrailing o a cercare premietti dorme tutto il pomeriggio.

Il latrato da «ho trovato qualcosa»

Nel bosco, è la razza che fa il suo mestiere, ed è il motivo per cui la lunghina è agganciata. In giardino, contro un riccio al tramonto, è la razza con una lamentela dei vicini allegata. Non puoi eliminarlo punendolo; urlare significa unirsi al coro. Quello che funziona:

• Paga il silenzio. Il cane latra, tu aspetti. Il primo secondo di silenzio si guadagna il formaggio. Nel giro di settimane, l’intervallo tra latrato e formaggio si allunga, e «zitto» diventa un segnale.
• Gestisci i fattori scatenanti. In casa al tramonto, quando escono ricci e volpi. Blocca la vista del gatto del vicino. Pellicola smerigliata sulla finestra che dà sul marciapiede.
• Dai al naso abbastanza da fare perché il riccio sia meno interessante di prima.

Il rumore da richiesta

Un latrato rivolto a te mentre prepari la cena, un ululato quando la ciotola è in ritardo, un abbaio alla credenza dei premietti. Richieste. L’unica soluzione è che non funzioni mai: aspetta il silenzio, poi paga. Cedi una volta, al decimo latrato, e avrai insegnato al cane che insistere paga, cosa che ogni beagle già crede.

Escludi il dolore

Un beagle che comincia a ululare o a piagnucolare di notte, o quando viene toccato, o che è diventato rumoroso in un modo nuovo, potrebbe avere male anziché sentirsi solo. Otiti, un dente malato e il mal di schiena rendono tutti un cane vocale, e un cane anziano che ulula nel cuore della notte potrebbe star perdendo la vista o l’udito, o iniziare un declino cognitivo. Una visita dal veterinario viene prima di un piano di addestramento ogni volta che il rumore è una novità in un cane adulto.

Cosa non fare

Niente collari antiabbaio; un collare alla citronella o a vibrazione punisce un cane angosciato per il fatto di essere angosciato e peggiora il problema di fondo. Niente urla. Niente lasciare il cane solo più a lungo «così si abitua»; un cane in panico non si abitua, si sensibilizza. E niente arrendersi alla seconda settimana: il lavoro sulla separazione richiede mesi, e funziona.

La guida al naso copre l’arricchimento che toglie un po’ di pressione, e la guida all’addestramento spiega come insegnare a stare tranquillo sulla coperta, che è l’altra metà di una serata silenziosa.