I primi 30 giorni del tuo cucciolo di beagle: cosa fare e in che ordine

Il primo mese con un cucciolo di beagle non riguarda l’obbedienza. Riguarda tre abitudini da costruire prima che il naso, la voce e l’appetito diventino un problema: la solitudine, le basi del richiamo e le regole sul cibo. Fai bene queste tre cose in trenta giorni e la maggior parte dei problemi per cui chi ha un beagle ci scrive non inizia nemmeno.

Prima che il cucciolo arrivi

• Assicurazione, attiva dal giorno in cui arriva a casa. Qualsiasi cosa venga annotata alla prima visita dal veterinario diventa una condizione preesistente.
• Una stanza tranquilla. Recinto o kennel, cuccia, acqua e una porta che puoi chiudere.
• Una bilancia da cucina. I pasti di un beagle si pesano in grammi dal primo giorno. Una tazza non è una misura.
• Pattumiere con coperchio, una porta della cucina che si chiude, piani sgombri. È più facile cominciare così che smettere dopo.
• Una pettorina e una lunghina da 10 metri. Non un collare per la lunghina: un beagle che arriva a fine corda con il collare può farsi male al collo.
• Un detergente enzimatico per gli incidenti, perché un detergente normale lascia un cartello olfattivo che un beagle seguirà per tornare nello stesso punto.

Prima settimana: non succede niente

Una stanza sola, pasti a orari fissi nel recinto o nel kennel, fuori per i bisogni ogni ora mentre è sveglio e dopo ogni sonnellino, pasto e gioco. I beagle sono più lenti di molte razze a imparare a sporcare fuori, in parte perché il naso trova ogni vecchio incidente, quindi pulisci bene ed esci spesso. Niente visite, niente festa per il cucciolo, niente passeggiate lunghe. Proteggi il sonno: dalle diciotto alle venti ore al giorno. Un cucciolo di beagle che non dorme morde, strilla e non riesce a imparare.

Seconda settimana: il mondo e la scala della solitudine

Porta il cucciolo in braccio o in macchina a vedere il traffico, persone di ogni tipo, bambini a distanza, altri cani, da abbastanza lontano che il cucciolo resti rilassato e curioso, con un premietto ogni volta che guarda. Poi il lavoro più importante del mese per un beagle: inizia la solitudine adesso. Un segugio da muta che da cucciolo non resta mai solo diventa un ululatore a diciotto mesi. Dieci secondi dietro una porta con qualcosa da masticare, poi un minuto, poi cinque, più volte al giorno, uscendo e rientrando con calma. Comincia il gioco del nome, il tocco con la mano e una parola nuova per il richiamo o un fischietto abbinati al pollo, in casa, dieci volte al giorno.

Terza e quarta settimana: routine che restano

Il kennel come posto felice con la porta aperta, poi chiusa per i sonnellini. Pettorina per brevi passeggiate una volta vaccinato: cinque minuti per ogni mese di età, due volte al giorno, al guinzaglio, perché un cucciolo di beagle su una pista non ha idea di dove sei. Porta la lunghina nel primo campo sicuro, così è normale dal primo giorno, e paga ogni richiamo come se fosse il primo. Manipolazione quotidiana: zampe, bocca, una spazzola, stare fermo in braccio, e soprattutto le orecchie, sollevate e guardate, così che il controllo settimanale delle orecchie per i prossimi tredici anni sia un’abitudine che al cane piace. Corso per cuccioli con un educatore che non usa la forza. E le regole sul cibo da subito: niente dalla tavola, un «lascia» iniziato con un premietto noioso sotto la mano, e un «molla» scambiato con qualcosa di meglio.

Morsi, strilli e le corse pazze della sera

I cuccioli di beagle usano molto la bocca, e il picco arriva di sera quando sono troppo stanchi. Un cucciolo che morde sempre più forte man mano che la serata va avanti ha bisogno di un sonnellino, non di una sgridata: qualcosa da masticare nel recinto, la porta chiusa, le luci basse. Gli strilli alla porta del recinto nella prima settimana sono normali; aspetta un momento di silenzio prima di aprirla, ogni volta, così che sia il silenzio ad aprire le porte. Cedi al decimo strillo e avrai insegnato a un beagle l’unica cosa che già crede: che insistere paga.

La prima visita dal veterinario

Nella prima settimana: un controllo generale, il piano vaccinale, sverminazione e antiparassitario, il passaggio del microchip a tuo nome e un peso sulla bilancia che ti scrivi. Chiedi al veterinario di mostrarti come guardare dentro le orecchie e com’è un’orecchia sana, e nomina la sindrome del dolore del beagle, così sapete entrambi che è nella lista per i mesi a venire. Rendi la visita piacevole: premietti sul tavolo, nessuna fretta, e una seconda visita «sociale» in sala d’attesa senza nessuna iniezione.

Le cinque abitudini che contano di più

1. La solitudine praticata ogni giorno in dosi minuscole, con qualcosa da masticare.
2. La parola del richiamo pagata con il cibo migliore, poi via libera ad annusare.
3. Pasti pesati, premietti presi dalla razione, niente dalla tavola.
4. La lunghina sulla pettorina dal primo campo.
5. Orecchie sollevate e guardate ogni settimana, dalla prima settimana.

La guida al naso e al richiamo approfondisce la seconda, e ululati e solitudine spiega perché la prima conta così tanto per questa razza.