Los primeros 30 días de tu cachorro beagle: qué hacer y en qué orden

El primer mes con un cachorro beagle no va de obediencia. Va de construir tres hábitos antes de que la nariz, la voz y el apetito se conviertan en un problema: la soledad, una base para la llamada y las reglas de comida. Hazlo bien en treinta días y la mayoría de las cosas por las que nos escriben los dueños de beagles no llegan a empezar.

Antes de que llegue el cachorro

• Seguro veterinario, activo desde el día que llega a casa. Cualquier cosa anotada en la primera visita al veterinario pasa a ser preexistente.
• Una habitación tranquila. Parque o transportín, cama, agua y una puerta que puedas cerrar.
• Una báscula de cocina. Las comidas de un beagle se pesan en gramos desde el primer día. Una taza no es una medida.
• Cubos con tapa, una puerta de cocina que cierre, encimeras despejadas. Es más fácil empezar así que corregir después.
• Un arnés y una correa larga de 10 metros. Nada de collar para la correa larga; un beagle que llega al final de la correa con un collar puede hacerse daño en el cuello.
• Un limpiador enzimático para los accidentes, porque un limpiador normal deja una señal olfativa que un beagle seguirá de vuelta al mismo sitio.

Semana uno: no pasa nada

Una habitación, comidas a horas fijas en el parque o el transportín, salida a hacer sus necesidades cada hora mientras esté despierto y después de cada siesta, comida y juego. Los beagles tardan más que muchas razas en aprender a hacerlo fuera, en parte porque la nariz encuentra cada accidente antiguo, así que limpia a fondo y sal a menudo. Sin visitas, sin fiesta de bienvenida, sin paseos largos. Protege el sueño: de dieciocho a veinte horas al día. Un cachorro beagle que no duerme muerde, se queja a gritos y no puede aprender.

Semana dos: el mundo y la escalera de la soledad

Lleva al cachorro en brazos o en coche a ver tráfico, gente de todo tipo, niños a distancia, otros perros, desde lo bastante lejos como para que el cachorro siga relajado y curioso, con premios por mirar. Y después la tarea beagle más importante del mes: empieza con la soledad ahora. Un sabueso de jauría que nunca se queda solo de cachorro se convierte en un aullador a los dieciocho meses. Diez segundos detrás de una puerta con algo para roer, luego un minuto, luego cinco, varias veces al día, saliendo y volviendo con calma. Empieza el juego del nombre, el toque con la mano y una palabra de llamada nueva o un silbato emparejados con pollo, dentro de casa, diez veces al día.

Semanas tres y cuatro: rutinas que se quedan

El transportín como lugar feliz con la puerta abierta, luego cerrada para las siestas. Arnés puesto para paseos cortos en cuanto esté vacunado: cinco minutos por mes de edad, dos veces al día, con correa, porque un cachorro beagle sobre un rastro no tiene ni idea de dónde estás. Lleva la correa larga al primer campo seguro para que sea normal desde el día uno, y paga cada llamada como si fuera la primera. Manipulación diaria: patas, boca, un cepillo, quedarse quieto en brazos y, sobre todo, las orejas, levantadas y miradas, para que la revisión semanal de orejas de los próximos trece años sea un hábito que el perro disfruta. Clases de cachorros con un adiestrador en positivo. Y reglas de comida desde ya: nada de la mesa, un «deja» que empieza con un premio aburrido bajo tu mano y un «suelta» que se cambia por algo mejor.

Mordiscos, quejidos y la locura de la tarde

Los cachorros de beagle son mordedores, y lo son más por la tarde-noche, cuando están agotados. Un cachorro que muerde cada vez más fuerte conforme avanza la tarde necesita una siesta, no una regañina: algo para roer en el parque, la puerta cerrada, las luces bajas. Que se queje a gritos en la puerta del parque en la primera semana es normal; espera un momento de silencio antes de abrir, cada vez, para que el silencio sea lo que abre puertas. Cede al décimo quejido y le habrás enseñado a un beagle lo único que ya cree: que la insistencia funciona.

La primera visita al veterinario

En la primera semana: una revisión general, el plan de vacunas, desparasitación interna y externa, los datos del microchip transferidos a tu nombre y un peso en la báscula que apuntas. Pídele al veterinario que te enseñe a mirar dentro de las orejas y qué aspecto tienen cuando están sanas, y menciona el síndrome del dolor del beagle para que los dos sepáis que está en la lista para los próximos meses. Haz que la visita sea agradable: premios sobre la mesa, sin prisas, y una segunda visita «social» a la sala de espera sin ninguna inyección.

Los cinco hábitos que más importan

1. La soledad practicada a diario en dosis minúsculas, con algo para roer.
2. La palabra de llamada pagada con la mejor comida, y después libertad para olisquear.
3. Comidas pesadas, premios descontados de la ración, nada de la mesa.
4. La correa larga en el arnés desde el primer campo.
5. Orejas levantadas y miradas cada semana, desde la semana uno.

La guía de la nariz y la llamada profundiza en el segundo, y aullidos y soledad explica por qué el primero importa tanto en esta raza.