Ansia da separazione e abbaio nel barboncino: perché succede e come risolverlo

I barboncini sono attaccati. Ti seguono in bagno, dormono contro la porta e ti guardano in faccia per capire cosa succede dopo. Quell’attaccamento è gran parte del motivo per cui la gente li ama, ed è il motivo per cui la razza sta in cima a ogni classifica dell’ansia da separazione. Aggiungi una natura attenta e vigile e una gran voce in un corpo piccolo e hai le due lamentele di cui i proprietari di barboncini ci scrivono di più: “piange quando esco” e “abbaia a tutto”.

Ansia da separazione o noia?

Filmalo. Basta un telefono appoggiato su una mensola. Un barboncino annoiato gironzola, mastica qualcosa, dorme, abbaia a un rumore e si rimette tranquillo. Un barboncino ansioso inizia prima che tu esca: cammina avanti e indietro quando prendi le chiavi, piagnucola alla porta e poi, una volta che sei fuori, ulula, gratta la porta, sbava, ansima, fa i bisogni in casa pur sapendo farli fuori, e spesso rifiuta un osso da masticare che normalmente adorerebbe. La noia ha bisogno di un lavoro. L’ansia ha bisogno di un piano, e il piano non è “lascialo piangere finché smette”, che insegna a un cane sensibile che non arriva nessuno.

La scala del tempo da solo

• Parti sotto il punto in cui il cane si preoccupa. Per molti sono dieci secondi dietro una porta. Torna prima del lamento, con calma, senza fare scene in nessun caso.
• Costruisci a passi minuscoli. Trenta secondi, un minuto, tre, cinque, dieci, venti, poi assenze vere. Se il cane piange, il passo era troppo grande; torna indietro di due.
• Abbina l’uscita a qualcosa di bello. Un gioco riempito di cibo che compare solo quando esci. Se non lo tocca finché non torni, è ancora troppo preoccupato; rimpicciolisci il passo.
• Spezza i segnali. Prendi le chiavi e siediti. Metti il cappotto e preparati un tè. Apri la porta e richiudila. I segnali smettono di annunciare una lunga assenza.
• Usa una telecamera per vedere esattamente dove la scala si rompe, e smettere di tirare a indovinare.
• Stanca prima la testa. Dieci minuti di giochi di fiuto prima di uscire battono una passeggiata lunga.

Aspettati settimane per la prevenzione e mesi per un caso consolidato. Un cane che è già nel panico ha bisogno del veterinario, perché i farmaci comprano la calma di cui l’addestramento ha bisogno e non sono un fallimento, e di un comportamentalista, perché l’ansia da separazione è l’unico problema che la maggior parte dei proprietari non riesce a risolvere da sola. I cuccioli dovrebbero iniziare la scala nelle prime due settimane a casa; la guida ai primi 30 giorni ce l’ha nella checklist.

Abbaio: di che tipo?

Abbaio di allerta alla porta, alla finestra, a un rumore fuori. Qualche abbaio, poi ti guardano. Ringraziali, chiamali sul tappetino, premia il silenzio. Gestisci la vista: pellicola sul vetro in basso, un cancelletto che li tiene fuori dalla stanza che dà sulla strada quando non ci sei. Un barboncino che passa la giornata alla finestra a fare pratica diventa più bravo ad abbaiare. Non urlare; per il cane ti sei unito al coro.

Abbaio di richiesta rivolto a te: mentre cucini, quando il gioco finisce, quando i premi tardano. Non succede niente fino a un secondo di silenzio, poi premia. Un barboncino lo impara in un giorno se tutti in casa sono coerenti, e lo disimpara in un giorno se una persona cede.

Abbaio d’ansia quando viene lasciato solo: la scala qui sopra.

Abbaio di noia in un cane che non ha niente da fare: un lavoro. Trick, riporto, giochi di fiuto, un corso.

Quello che non funziona mai: urlare, che suona come unirsi al coro; e i collari antiabbaio di qualsiasi tipo, che puniscono un cane sensibile per essere preoccupato e peggiorano regolarmente l’ansia che c’è sotto.

Il gioco dei rumori

Insegnalo presto e previene la maggior parte dell’abbaio di allerta. Arriva un suono, il cucciolo ti guarda, arriva un premio. Un campanello sul telefono a basso volume, un colpo sul tavolo, la porta di un vicino. Nel giro di settimane il suono diventa un segnale per cercare te invece che per gridare. Lo imparano anche gli adulti, più lentamente.

Il problema dei Toy

I Toy abbaiano più delle altre taglie, e non sono i geni. Vengono più spesso portati in braccio, viziati e lasciati fare pratica; un cane in braccio a qualcuno abbaia a tutto perché niente può essere evitato e niente può essere esplorato. Un cane piccolo e nervoso abbaia anche per far andare via le cose, e funziona, il che gli insegna a rifarlo. Socializza un Toy come un cane grande, fallo camminare sulle sue zampe, lascialo esplorare, insegnagli a rilassarsi, e non lasciare mai che l’abbaio paghi.

Quando è dolore

Un barboncino il cui abbaio o il cui attaccamento sono cambiati all’improvviso da adulto potrebbe stare male: un ginocchio dolorante, un’infezione all’orecchio, la vista che se ne va in un cane con PRA, o il declino cognitivo in un anziano. Prima il veterinario, poi l’educatore. La guida alla salute spiega cosa cercare.