Anxiété de séparation et aboiements chez le caniche : pourquoi, et comment y remédier

Les caniches sont attachés. Ils vous suivent jusqu’aux toilettes, dorment contre la porte et scrutent votre visage pour deviner ce qui va se passer. Cet attachement est en grande partie ce qui fait qu’on les aime, et c’est pour cela que la race figure en haut de toutes les listes d’anxiété de séparation. Ajoutez une nature vigilante, aux aguets, et une grande voix dans un petit corps, et vous avez les deux plaintes que nous recevons le plus de propriétaires de caniches : « elle pleure quand je pars » et « il aboie sur tout ».

Anxiété de séparation ou ennui ?

Filmez. Un téléphone calé sur une étagère suffit. Un caniche qui s’ennuie traîne, mâchouille quelque chose, dort, aboie à un bruit et se recouche. Un caniche anxieux commence avant votre départ : il fait les cent pas quand vous prenez vos clés, gémit à la porte, puis, une fois que vous êtes parti, hurle, gratte la porte, bave, halète, fait ses besoins à l’intérieur alors qu’il est propre, et refuse souvent un os à mâcher qu’il adorerait en temps normal. L’ennui a besoin d’un travail. L’anxiété a besoin d’un plan, et le plan n’est pas « le laisser pleurer », ce qui apprend à un chien sensible que personne ne vient.

L’échelle de la solitude

• Commencez en dessous du seuil où le chien s’inquiète. Pour beaucoup, c’est dix secondes derrière une porte. Revenez avant la plainte, calmement, sans effusion dans un sens ni dans l’autre.
• Montez par toutes petites marches. Trente secondes, une minute, trois, cinq, dix, vingt, puis de vraies absences. Si le chien pleure, la marche était trop haute ; reculez de deux.
• Associez le départ à quelque chose de bon. Un jouet fourré de nourriture qui n’apparaît que quand vous partez. S’il n’y touche pas avant votre retour, il est encore trop inquiet ; réduisez la marche.
• Cassez les signaux. Prenez vos clés et asseyez-vous. Mettez un manteau et faites du thé. Ouvrez la porte et refermez-la. Les signaux cessent d’annoncer une longue absence.
• Utilisez une caméra pour voir exactement où l’échelle casse, et pour arrêter de deviner.
• Fatiguez d’abord le cerveau. Dix minutes de jeux de flair avant de partir valent mieux qu’une longue promenade.

Comptez des semaines pour la prévention et des mois pour un cas installé. Un chien qui panique déjà a besoin d’un vétérinaire, parce qu’un traitement achète le calme dont l’éducation a besoin et n’est pas un échec, et d’un comportementaliste, parce que l’anxiété de séparation est le seul problème que la plupart des propriétaires ne peuvent pas régler seuls. Les chiots devraient commencer l’échelle dans leurs quinze premiers jours à la maison ; le guide des 30 premiers jours l’a mise sur la liste.

Aboiements : de quel type ?

L’aboiement d’alerte à la porte, à la fenêtre, à un bruit dehors. Quelques aboiements, puis il vous regarde. Remerciez-le, appelez-le sur un tapis, récompensez le silence. Gérez la vue : un film sur le bas des vitres, une barrière qui le tient hors de la pièce de devant quand vous n’êtes pas là. Un caniche qui passe la journée à la fenêtre à s’entraîner devient meilleur en aboiements. Ne criez pas ; pour le chien, vous vous joignez au chœur.

L’aboiement de revendication dirigé vers vous : pendant que vous cuisinez, quand le jeu s’arrête, quand les friandises tardent. Rien ne se passe avant une seconde de silence, puis on récompense. Un caniche l’apprend en un jour si toute la maison est cohérente, et le désapprend en un jour si une seule personne cède.

L’aboiement d’anxiété quand il est seul : l’échelle ci-dessus.

L’aboiement d’ennui chez un chien qui n’a rien à faire : un travail. Des tours, du rapport, des jeux de flair, un cours.

Ce qui ne marche jamais : crier, qui ressemble à se joindre au chœur ; et les colliers anti-aboiement de toute sorte, qui punissent un chien sensible d’être inquiet et aggravent à coup sûr l’anxiété sous-jacente.

Le jeu du bruit

Enseignez-le tôt et il prévient la plupart des aboiements d’alerte. Un son se produit, le chiot vous regarde, une friandise arrive. Une sonnette sur un téléphone à faible volume, un coup frappé sur la table, la porte d’un voisin. Au fil des semaines, le son devient un signal pour se tourner vers vous plutôt que pour crier. Les adultes l’apprennent aussi, plus lentement.

Le problème du Toy

Les Toys aboient plus que les autres tailles, et ce ne sont pas les gènes. Ils sont plus souvent portés, couvés et autorisés à s’entraîner ; un chien dans les bras de quelqu’un aboie sur tout parce qu’il ne peut rien éviter ni rien explorer. Un petit chien nerveux aboie aussi pour faire fuir les choses, et ça marche, ce qui lui apprend à recommencer. Socialisez un Toy comme un grand chien, faites-le marcher sur ses propres pattes, laissez-le explorer, apprenez-lui un calme, et ne laissez jamais l’aboiement payer.

Quand c’est de la douleur

Un caniche dont les aboiements ou le besoin de contact ont changé brusquement à l’âge adulte est peut-être inconfortable : un genou douloureux, une otite, une vue qui baisse chez un chien atteint d’APR, ou un déclin cognitif chez un senior. Le vétérinaire d’abord, puis l’éducateur. Le guide santé détaille ce qu’il faut surveiller.