Éduquer un caniche : le guide du chien intelligent et sensible

Les caniches ont été classés deuxièmes de toutes les races pour l’intelligence de travail, juste derrière le border collie, et contrairement au collie, ils sont aussi dociles, joueurs et à l’écoute de leur humain. Cela en fait l’un des chiens les plus faciles à éduquer, et l’un des plus faciles à mal éduquer. Un caniche apprend la bonne chose en trois répétitions et la mauvaise en une, retient les deux pendant des années et, parce qu’il est sensible, se souvient de qui a crié.

Ce qui motive un caniche

La nourriture, le jeu, et par-dessus tout votre attention. Des séances courtes, plusieurs par jour, de deux à cinq minutes chacune. Le rapport est dans le sang, surtout chez les Grands : un jouet lancé est une récompense pour beaucoup de caniches, et un rappel qui se termine par un rapport est un rappel qui marche. Les félicitations comptent plus pour cette race que pour la plupart des autres ; ils regardent votre visage. Arrêtez pendant qu’ils gagnent. Pour les Toys, rappelez-vous qu’un seul biscuit vaut les calories d’un repas ; utilisez de minuscules morceaux et les croquettes de sa ration.

Sans contrainte, parce qu’ils sont tendres

Un caniche corrigé durement ne s’endurcit pas. Il s’inquiète, et un caniche inquiet cesse de proposer des comportements, aboie davantage et commence à éviter la laisse, la brosse ou la personne. Récompensez ce que vous voulez, gérez ce que vous ne voulez pas, ignorez le reste. Si un éducateur parle de dominance, d’alpha ou de « lui montrer qui commande », changez d’éducateur. Avec cette race, une voix qui monte vous coûte une semaine de progrès.

Les cinq compétences indispensables à tout caniche

1. Un rappel, en longe tant qu’il n’est pas fiable. Un Grand peut être à deux cents mètres en quelques secondes ; un Toy peut être sous une voiture. Récompensez chaque rappel avec quelque chose d’excellent, ou avec un rapport.
2. Un calme sur le tapis, pour les cafés, les visiteurs et la salle d’attente du toiletteur. La chose la plus utile qu’un caniche apprend.
3. Un « tu laisses », pour tout, des os de poulet au dîner du chat.
4. Une laisse détendue sur un harnais. Les Toys et les Nains ont une trachée fragile qui s’affaisse sous la pression d’un collier. Arrêtez-vous quand la laisse se tend, repartez quand elle se détend, récompensez à votre côté.
5. Un « sur la table » joyeux. Rester immobile pour être brossé, peigné, séché et tondu est une compétence apprise, pas un trait de caractère, et cela commence la deuxième semaine avec trente secondes et du poulet. Le guide du toilettage la construit pas à pas.

La propreté, par taille

Les Grands apprennent la propreté comme n’importe quel grand chien : dehors toutes les heures quand il est éveillé et après chaque sieste, repas et jeu, des félicitations dehors, pas de réprimande. Les Toys et les Nains mettent plus de temps, et ce n’est pas de l’entêtement. Une vessie minuscule, une vraie aversion pour la pluie et le froid, et des propriétaires qui ratent les signaux parce que le chien est si petit. Dehors toutes les quarante-cinq minutes quand il est éveillé, un coin abrité près de la porte, une laisse pour les sorties pipi pour qu’il ne reste pas planté sous le porche, et un tapis de propreté seulement si vous acceptez qu’il puisse devenir définitif. Comptez quatre à six mois pour un petit caniche. Ne punissez jamais un accident : un chien sensible apprend à se cacher pour faire derrière le canapé.

Le travail quotidien

Chaque jour, quelque chose pour le cerveau : des tours, du rapport avec des règles, des jeux de flair, une gamelle-puzzle, une chasse aux friandises cachées, un cours. Les caniches excellent en obéissance, en agility une fois les cartilages de croissance fermés, en recherche olfactive, en tours, et, pour les Grands, en travail de chien de chasse. Vingt minutes de travail au flair fatiguent un caniche plus qu’une heure de course, et cela donne au cerveau aux aguets quelque chose à trouver plutôt que quelque chose à aboyer. Un caniche qui ne reçoit que de l’exercice devient un athlète qui a besoin de plus d’exercice.

Il ne comprend pas, ou il ne veut pas ?

La plupart des moments « têtus » relèvent de l’une de deux choses. Soit le chien ne connaît pas l’ordre dans ce lieu, avec cette distraction, à cette distance, soit il sait exactement ce que vous voulez et a décidé que le prix n’était pas le bon. Un caniche qui s’assoit parfaitement à la maison et vous ignore au parc est dans le premier groupe : revenez à des étapes faciles avec de meilleures friandises. Un caniche qui vous regarde, regarde le jouet et s’en va est dans le second : un meilleur salaire, ou le jeu s’arrête. Aucun des deux n’a besoin d’une voix qui monte.

Les aboiements pendant l’éducation

Un caniche qui vous aboie dessus quand une séance se termine, ou quand les friandises tardent, fait de l’aboiement de revendication, et ça marche jusqu’au jour où ça ne marche plus. Terminez chaque séance calmement, attendez une seconde de silence avant que quoi que ce soit de bon arrive, et soyez cohérents, tous les membres de la maison. Le guide des aboiements couvre le reste. Et quand l’éducation semble s’évaporer vers huit mois, c’est l’adolescence et le changement de poil qui arrivent ensemble ; le guide y consacre un chapitre.