Adiestrar a un caniche: la guía del perro listo y sensible

Los caniches ocupan el segundo puesto de todas las razas en inteligencia de trabajo, solo por detrás del border collie, y a diferencia del collie son además dóciles, juguetones y están sintonizados con su persona. Eso los convierte en uno de los perros más fáciles de adiestrar y en uno de los más fáciles de adiestrar mal. Un caniche aprende lo bueno en tres repeticiones y lo malo en una, recuerda las dos cosas durante años y, como es sensible, recuerda quién gritó.

Qué motiva a un caniche

La comida, el juego y, por encima de todo, tu atención. Sesiones cortas, varias al día, de dos a cinco minutos cada una. El cobro lo llevan en la sangre, sobre todo los Estándar: un juguete lanzado es un premio para muchos caniches, y una llamada que termina en un cobro es una llamada que funciona. A esta raza los elogios le importan más que a la mayoría; te miran la cara. Para cuando van ganando. Con los Toy, recuerda que una sola galleta son las calorías de una comida; usa trocitos diminutos y comida de la ración.

En positivo, porque son blandos

Un caniche corregido con dureza no se vuelve más duro. Se preocupa, y un caniche preocupado deja de ofrecer conductas, ladra más y empieza a evitar la correa, el cepillo o a la persona. Premia lo que quieres, gestiona lo que no quieres, ignora el resto. Si un adiestrador habla de dominancia, de alfa o de «enseñarle quién manda», busca otro adiestrador. Con esta raza, un grito te cuesta una semana de progreso.

Las cinco habilidades que todo caniche necesita

1. Una llamada, con correa larga hasta que esté demostrada. Un Estándar puede estar a doscientos metros en segundos; un Toy puede estar debajo de un coche. Paga cada llamada con algo excelente, o con un cobro.
2. Quedarse tranquilo en una manta, para cafeterías, visitas y la sala de espera de la peluquería. Lo más útil que aprende un caniche.
3. Un «deja», para todo, desde huesos de pollo hasta la cena del gato.
4. Pasear sin tirar con arnés. Los Toy y los Miniatura tienen una tráquea blanda que se colapsa con la presión del collar. Párate cuando la correa se tense, avanza cuando se afloje, paga junto a tu pierna.
5. Un «a la mesa» feliz. Quedarse quieto para que lo cepillen, peinen, sequen y corten es una habilidad que se enseña, no un rasgo de personalidad, y empieza en la segunda semana con treinta segundos y pollo. La guía de peluquería la va construyendo.

Aprender a hacer sus necesidades fuera, por tamaño

Los Estándar lo aprenden como cualquier perro grande: fuera cada hora mientras estén despiertos y después de cada siesta, comida y juego, elogios fuera, nada de regañinas. Los Toy y los Miniatura tardan más, y no es cabezonería. Una vejiga diminuta, una aversión real a la lluvia y al frío, y dueños que se pierden las señales porque el perro es muy pequeño. Fuera cada cuarenta y cinco minutos mientras esté despierto, un sitio cubierto cerca de la puerta, la correa puesta en las salidas para que no se quede plantado bajo el porche, y un empapador solo si aceptas que puede volverse permanente. Cuenta con cuatro a seis meses para un caniche pequeño. Nunca castigues un accidente: un perro sensible aprende a esconderse y a hacerlo detrás del sofá.

El trabajo diario

Cada día, algo para la cabeza: trucos, cobro con reglas, juegos de olfato, un comedero interactivo, una búsqueda de premios escondidos, una clase. Los caniches destacan en obediencia, en agility una vez cerradas las placas de crecimiento, en trabajo de olfato, en títulos de trucos y, en el caso de los Estándar, en el trabajo de caza. Veinte minutos de trabajo de olfato cansan a un caniche más que una hora corriendo, y le dan a esa cabeza vigilante algo que buscar en lugar de algo a lo que ladrar. Un caniche que solo recibe ejercicio se convierte en un atleta que necesita más ejercicio.

¿No lo entiende o no quiere?

La mayoría de los momentos «cabezotas» son una de dos cosas. O el perro no conoce la orden en este sitio, con esta distracción, a esta distancia, o el perro sabe exactamente lo que quieres y ha decidido que el precio no le compensa. Un caniche que se sienta perfectamente en casa y te ignora en el parque está en el primer grupo: vuelve a pasos fáciles con mejores premios. Un caniche que te mira, mira el juguete y se va está en el segundo: mejor paga, o se acaba la diversión. Ninguno de los dos necesita un grito.

Ladridos durante el adiestramiento

Un caniche que te ladra cuando termina una sesión, o cuando los premios tardan, está ladrando para exigir, y funciona hasta que deja de funcionar. Termina cada sesión con calma, espera un segundo de silencio antes de que pase nada bueno, y sé coherente entre todos los de casa. La guía de ladridos cubre el resto. Y cuando el adiestramiento parezca esfumarse a los ocho meses, eso son la adolescencia y el cambio de pelo llegando a la vez; el manual tiene un capítulo sobre ello.