Treinar um caniche: o guia do cão inteligente e sensível

Os caniches foram classificados em segundo lugar entre todas as raças em inteligência de trabalho, apenas atrás do border collie, e ao contrário do collie são também dóceis, brincalhões e sintonizados com o seu humano. Isso faz deles um dos cães mais fáceis de treinar e um dos mais fáceis de treinar mal. Um caniche aprende a coisa boa em três repetições e a coisa má numa, lembra-se das duas durante anos e, por ser sensível, lembra-se de quem gritou.

O que motiva um caniche

Comida, brincadeira e, acima de tudo, a sua atenção. Sessões curtas, várias por dia, de dois a cinco minutos cada. Ir buscar está-lhes no sangue, sobretudo nos Standard: um brinquedo atirado é uma recompensa para muitos caniches, e uma chamada que acaba numa busca é uma chamada que funciona. O elogio conta para esta raça mais do que para a maioria; eles observam-nos a cara. Pare enquanto estão a ganhar. Nos Toy, lembre-se de que uma única bolacha equivale às calorias de uma refeição; use pedaços minúsculos e a própria ração.

Sem força, porque são sensíveis

Um caniche corrigido com dureza não fica mais rijo. Fica preocupado, e um caniche preocupado deixa de oferecer comportamentos, ladra mais e começa a evitar a trela, a escova ou a pessoa. Recompense o que quer, faça a gestão do que não quer, ignore o resto. Se um treinador fala de dominância, de alfa ou de «mostrar-lhe quem manda», procure outro treinador. Com esta raça, uma voz alterada custa-lhe uma semana de progresso.

As cinco competências de que todo o caniche precisa

1. Uma chamada, com trela comprida até estar provada. Um Standard pode estar a duzentos metros em segundos; um Toy pode estar debaixo de um carro. Pague cada chamada com algo excelente, ou com uma busca.
2. Um «deita no tapete», para cafés, visitas e a sala de espera do tosquiador. A coisa mais útil que um caniche aprende.
3. Um «deixa», para tudo, de ossos de frango ao jantar do gato.
4. Trela solta com peitoral. Os Toy e os Miniatura têm uma traqueia mole que colapsa com a pressão da coleira. Pare quando a trela estica, avance quando afrouxa, pague junto à sua perna.
5. Um «para a mesa» feliz. Ficar quieto para ser escovado, penteado, seco e tosquiado é uma competência treinada, não um traço de personalidade, e começa na segunda semana com trinta segundos e frango. O guia de tosquia constrói-a passo a passo.

Treino de casa, por tamanho

Os Standard aprendem a fazer as necessidades na rua como qualquer cão grande: à rua de hora a hora enquanto estão acordados e depois de cada sesta, refeição e brincadeira, elogio na rua, nada de ralhetes. Os Toy e os Miniatura demoram mais, e não é teimosia. Uma bexiga minúscula, uma verdadeira aversão à chuva e ao frio, e donos que não veem os sinais porque o cão é tão pequeno. À rua a cada quarenta e cinco minutos enquanto está acordado, um sítio coberto perto da porta, trela posta nas idas à rua para que não fique só debaixo do alpendre, e um resguardo só se aceitar que pode tornar-se permanente. Conte com quatro a seis meses para um caniche pequeno. Nunca castigue um acidente: um cão sensível aprende a esconder-se e a fazer atrás do sofá.

O trabalho diário

Todos os dias, alguma coisa para a cabeça: treino de truques, jogos de busca com regras, jogos de faro, um comedouro de puzzle, uma caça às guloseimas escondidas, uma aula. Os caniches destacam-se em obediência, em agility depois de as placas de crescimento fecharem, em deteção de odores, em títulos de truques e, nos Standard, no trabalho de cão de caça. Vinte minutos de trabalho de faro cansam um caniche mais do que uma hora a correr, e dão ao cérebro vigilante algo para encontrar em vez de algo a que ladrar. Um caniche que só recebe exercício torna-se um atleta que precisa de mais exercício.

Não percebe, ou não quer?

A maioria dos momentos de «teimosia» é uma de duas coisas. Ou o cão não conhece o comando neste sítio, com esta distração, a esta distância, ou o cão sabe exatamente o que quer dele e decidiu que o preço está errado. Um caniche que se senta na perfeição em casa e o ignora no parque está no primeiro grupo: volte a passos fáceis com guloseimas melhores. Um caniche que olha para si, olha para o brinquedo e se vai embora está no segundo: melhor pagamento, ou acaba-se a diversão. Nenhum dos dois precisa de uma voz alterada.

Ladrar durante o treino

Um caniche que lhe ladra quando a sessão acaba, ou quando as guloseimas tardam, está a ladrar por exigência, e isso funciona até deixar de funcionar. Termine todas as sessões com calma, espere por um segundo de silêncio antes de acontecer qualquer coisa boa, e seja coerente com toda a gente lá em casa. O guia do ladrar cobre o resto. E quando o treino parece desaparecer aos oito meses, é a adolescência e a mudança de pelo a chegarem juntas; o manual tem um capítulo sobre isso.