Addestrare un rottweiler: la bocca, i muscoli e la mente

I rottweiler sono intelligenti, docili e amano lavorare con la loro persona. Eccellono in obbedienza, pista, traino e ricerca olfattiva, e un rottweiler adulto addestrato è una gioia con cui vivere. Sono anche cani fisici che giocano con il corpo e con la bocca, che ci mettono due o tre anni a crescere, e che sono circondati da consigli secondo cui vanno dominati. Non è così. Un rottweiler addestrato con la pressione si chiude o diventa più reattivo, e un cane reattivo di cinquanta chili è un pericolo per tutti, te compreso. Premia quello che vuoi, gestisci quello che non vuoi e chiedi aiuto presto.

Il cucciolo che morde

I cuccioli di rottweiler mordono più forte e più a lungo della maggior parte delle razze; è così che giocavano con i fratelli. La soluzione è la costanza, non la forza. Denti sulla pelle, il gioco si ferma per qualche secondo e tu diventi immobile e noioso. Denti su un gioco, il gioco continua. Tieni sempre un gioco a portata di mano. Proteggi il sonno, perché gran parte dei morsi selvaggi è un cucciolo stanchissimo alle sette di sera. E non tenere mai il muso chiuso, non dare colpetti sul naso, non bloccare il cucciolo a terra e non «guaire» in modo teatrale: le prime tre cose insegnano a un cane forte che le mani sono una lotta, e l’ultima di solito eccita ancora di più un cucciolo di rottweiler.

Il gioco pesante e il corpo

I rottweiler urtano, si appoggiano, spingono con la spalla e lottano. Adorabile a dieci chili, pericoloso a cinquanta con un bambino o un nonno. Insegna presto il rilassamento su un tappetino e un «giù», premia le quattro zampe a terra a ogni saluto, e fai i giochi pesanti con delle regole: iniziano al tuo segnale, finiscono al tuo segnale, e un urto contro una persona li chiude. Il tira e molla con le regole, «prendi» e «lascia», è lo sfogo perfetto per un cane che ha bisogno di usare il corpo. Mai con i bambini.

Senza coercizione, soprattutto con questa razza

Se un educatore parla di dominanza, di alfa, di «fargli vedere chi comanda» o di un collare a punte, cerca un altro educatore. I rottweiler sono cani sicuri di sé; la pressione non li intimidisce, insegna loro che le persone sono una minaccia da gestire. Quelli paurosi diventano più reattivi. Quelli sicuri smettono di avvisarti. Un cane a cui è stato insegnato a non ringhiare è un cane che morde senza preavviso, e in questa razza questo ha delle conseguenze. Senza coercizione significa premiare quello che vuoi, gestire l’ambiente in modo che la cosa sbagliata non possa essere ripetuta, e chiamare un professionista presto.

Le cinque abilità che ogni rottweiler deve avere

1. Il guinzaglio morbido, perché cinquanta chili che tirano sono un problema di sicurezza per te e per gli altri. Fermati quando si tende, vai quando si allenta, premia al tuo fianco. Inizia a dieci settimane.
2. Il richiamo, alla lunghina finché non è collaudato, premiato ogni volta con qualcosa di eccellente.
3. Il rilassamento su un tappetino, per gli ospiti, i bar e la tua sanità mentale. La cosa più utile che un rottweiler impara.
4. Un «lascia» e un «molla» che funzionano sul cibo, insegnati con gli scambi, perché la possessività sulle risorse inizia qui.
5. Un «nel kennel» felice, perché un rottweiler che sa riposare da solo dietro un cancelletto è un rottweiler che regge gli ospiti, gli amici dei bambini e il muratore.

Motivazione e sessioni

Il cibo funziona con quasi tutti i rottweiler; tieni d’occhio il girovita e usa le crocchette del pasto per le cose facili. Sessioni brevi, da due a cinque minuti, più volte al giorno, chiudendo mentre stanno ancora vincendo. I rottweiler sono riflessivi e possono essere lenti nel proporre un comportamento; aspetta, non insistere, e premia il primo tentativo. Dai un lavoro al cervello ogni giorno: ricerca olfattiva, una caccia ai premi nascosti, pista, giochi di obbedienza. Venti minuti di lavoro di fiuto stancano un rottweiler più di un’ora di corsa, e un rottweiler annoiato si inventa un lavoro, di solito fare la guardia alla finestra o al divano.

L’appoggio, il brontolio e lo sciopero seduto

Tre classici della razza. L’appoggio: il tuo rottweiler mette tutto il suo peso contro le tue gambe. È affetto e ricerca di contatto, non dominanza. Goditelo, e insegna un «giù» per nonni e bambini piccoli. Il brontolio: molti rottweiler gemono e borbottano quando vengono accarezzati o sono contenti, e agli ospiti sembra un ringhio. Corpo morbido, sguardo dolce e il cane che si appoggia significa felice. Corpo rigido, bocca chiusa e sguardo duro significa che è quello vero. Impara la versione del tuo cane, e non punire mai nessuno dei due suoni. Lo sciopero seduto: un rottweiler adolescente si sdraia sul marciapiede e si rifiuta di muoversi. Nemmeno questa è dominanza. Aspetta con calma, premia il primo passo, e rendi la passeggiata più interessante del marciapiede.

Non capisce, o non vuole?

La maggior parte dei momenti da «testardo» è una di due cose. O il cane non conosce il segnale in questo posto, con questa distrazione, o il cane sa esattamente cosa vuoi e ha deciso che il prezzo è sbagliato. Nel primo caso servono passi più facili e premi migliori. Nel secondo serve una paga migliore, o che il divertimento si fermi un attimo. In nessuno dei due casi serve la forza, mai.

Quando un educatore non basta

Un educatore insegna abilità. Un veterinario comportamentalista, consigliato dal tuo veterinario, tratta i problemi. Ti serve il secondo, non il primo, per: un ringhio o un’immobilità sul cibo o su un oggetto successo due volte; qualsiasi sguardo duro o blocco verso un bambino; difendere una persona o il divano; uno scatto con i denti, anche uno che non ha preso; qualsiasi morso. Escludi prima il dolore con un veterinario, poi chiama il professionista, e nel frattempo gestisci con rigore. La guida all’adolescenza spiega cosa succede quando l’addestramento sembra svanire a nove mesi, che è una cosa diversa da un problema.