Schäferhund-Sozialisierung: Warum das erste Jahr alles entscheidet

Deutsche Schäferhunde wurden gezüchtet, um eine Herde zu bewachen und jedem zu misstrauen, der nicht der Schäfer war. Dieses Misstrauen ist immer noch da, und es schaltet sich in der Pubertät richtig ein. Ein Schäferhund, der die Welt als Welpe ruhig und positiv kennengelernt hat, wird ein selbstsicherer Erwachsener, der beobachtet und entscheidet. Einer, der das nicht hatte, wird ein ängstlicher Erwachsener, der bellt, in die Leine springt und manchmal beißt, weil alles Neue eine Bedrohung ist. Die meiste Schäferhund-Reaktivität ist Angst, nicht Aggression, und das meiste davon beginnt, oder wird verhindert, im ersten Jahr.

Was Sozialisierung wirklich ist

Nicht „viele Menschen und Hunde kennenlernen“. Es ist ruhiges, positives Kennenlernen der Welt aus einer Entfernung, in der der Welpe entspannt bleibt: Verkehr von einer Bank aus beobachten, einen Mann mit Hut vorbeigehen sehen, Kinder auf einem Spielplatz kreischen hören, einen gelassenen erwachsenen Hund treffen statt einer Meute im Park. Der Welpe lernt, dass neue Dinge gute Dinge ankündigen. Erzwungene Begrüßungen, auf einer Party herumgereicht werden oder eine schlechte Erfahrung mit einem freilaufenden Hund bewirken das Gegenteil und können Wochen Arbeit zunichtemachen.

Die Liste

• Menschen: Männer, Frauen, Kinder, Bärte, Hüte, Kapuzen, Uniformen, Warnwesten, Gehstöcke, Rollstühle, Kinderwagen, Paketboten.
• Orte: Stadt, Park, Tierarzt, Auto, Café, Tierladen, das Haus eines Freundes, die Haustürstufe.
• Geräusche: Verkehr, Mülltonnen, der Staubsauger, Feuerwerk vom Handy bei niedriger Lautstärke, Türklingeln.
• Untergründe: Gras, Kies, Metallgitter, Treppen, nasser Boden, der Tisch beim Tierarzt.
• Hunde: ruhige, geimpfte Erwachsene, die einen Welpen ignorieren oder sanft tolerieren. Einer nach dem anderen.
• Anfassen: Pfoten, Ohren, Maul, Griff ans Halsband, still gehalten werden, von einem Fremden mit Leckerlis untersucht werden.

Den Welpen lesen

Weicher Körper, neugierig, nimmt Leckerlis: richtige Entfernung. Steif, starrt, verweigert Leckerlis, versteckt sich hinter dir, bellt: zu nah, zu viel. Mehr Abstand, hinschauen lassen, fürs Hinschauen bezahlen und an einem anderen Tag noch einmal probieren. Ein Schäferhund-Welpe, der beobachten und sich zurückziehen darf, wird mutig. Einer, der nach vorn gezerrt wird, lernt, dass die Welt gefährlich ist und du keine Hilfe bist.

Angstphasen

Um die achte bis elfte Woche, und noch einmal irgendwann in der Pubertät, haben Schäferhunde Phasen, in denen sie vor Dingen erschrecken, die vorher kein Problem waren. Erzwing nichts: Abstand, Leckerlis, weitergehen. Es geht in Tagen bis Wochen vorbei, wenn du keinen Kampf daraus machst.

Durch die Pubertät dranbleiben

Der Wachtrieb kommt mit sechs bis acht Monaten, und genau dann hören viele Halter mit der Sozialisierung auf, weil es schwieriger wurde. Tu das nicht. Halte das ruhige Kennenlernen aufrecht, aus welcher Entfernung auch immer es funktioniert, bis zum zweiten Lebensjahr. Die Welpenarbeit ist das, worauf sich der Jungspund stützt; die Arbeit in der Pubertät ist das, woraus der Erwachsene gemacht ist.

Wenn es schon schiefgegangen ist

Ein Schäferhund, der Fremde oder Hunde schon anbellt und in die Leine springt, braucht dieselben Prinzipien, noch sorgfältiger angewandt: Abstand, in dem der Hund noch denken kann, Belohnung fürs Hinschauen, die Lücke über Wochen schließen, keine Korrekturen. Ein gewaltfrei arbeitender Trainer oder Verhaltensberater, der die Rasse kennt, ist jeden Cent wert, und früher ist billiger. Der Reaktivitätsguide zeigt, wie das aussieht.