Le beagle est-il un bon premier chien ? La réponse honnête

Le beagle, c’est le chien que les gens imaginent quand ils imaginent un chien heureux : solide, amical, drôle, la queue en l’air, le nez au sol, ravi de voir tout le monde. Demandez à un éducateur si c’est un bon premier chien et vous obtiendrez un sourire, un silence, puis une question sur votre clôture. Voici notre réponse honnête.

Ce qui en fait un bon premier chien

• Le tempérament. Gai, tolérant, sociable, rarement hargneux et rarement possessif. Les beagles ont été sélectionnés pour travailler en meute de vingt et pour être manipulés par des inconnus, et cela se voit. En haut de la liste de la plupart des vétérinaires pour les familles avec enfants.
• La taille. Un beagle de la variété « 13 pouces » pèse de 9 à 11 kg ; un « 15 pouces », de 11 à 16 kg. Assez grand pour être robuste, assez petit pour être hissé dans la voiture.
• Le toilettage. Un poil court et résistant aux intempéries qui demande une brosse en caoutchouc une à deux fois par semaine et un bain quand il s’est roulé dans quelque chose. Les oreilles méritent un coup d’œil hebdomadaire, mais rien de tout cela ne demande un savoir-faire particulier.
• Les autres chiens. Parmi les races les plus faciles à faire cohabiter avec un autre chien, et beaucoup sont plus heureux à deux.
• La motivation alimentaire. Le chien le plus facile du monde à payer. Cela rend l’éducation à la nourriture très agréable, une fois que vous avez compris contre quoi vous travaillez.

Ce qui en fait un premier chien difficile

• Le flair. Environ 220 millions de récepteurs olfactifs et deux cents ans de sélection pour suivre une piste pendant des heures en ignorant les humains restés derrière. Un beagle sur une piste ne vous entend pas. La plupart des beagles passent leurs promenades à la longe, et un premier propriétaire qui rêve d’un chien trottant en liberté dans les bois doit être honnête avec lui-même sur ce rêve.
• La voix. Les beagles donnent de la voix quand ils trouvent une piste et hurlent quand on les laisse seuls. Les deux font partie de la race. Les deux portent loin. Des voisins proches, c’est un point à considérer.
• La solitude. Un chien de meute laissé huit heures par jour hurle, ronge et fait ses besoins à l’intérieur, non par vengeance mais par détresse. Un beagle a besoin de compagnie, ou d’un plan pour en avoir : un promeneur, une garderie, un voisin, un second chien.
• L’appétit. Les beagles comptent parmi les races le plus souvent en surpoids dans toutes les enquêtes, et ils chapardent sur le plan de travail, pillent les poubelles et mangent en promenade des choses qui les envoient aux urgences vétérinaires. Une gestion à vie : des couvercles, des portes fermées, des repas pesés.
• La santé. Globalement solide, mais le dos, les oreilles, les yeux et quelques maladies bien identifiées demandent un propriétaire qui connaît les signes. L’assurance n’est pas facultative.

À quoi ressemble une journée de beagle

Une heure à une heure et demie de marche, l’essentiel à la longe, le chien choisissant l’itinéraire. Un repas éparpillé dans l’herbe ou un jeu de « cherche » presque tous les jours, et une séance de détection olfactive ou de mantrailing quand vous le pouvez. Deux repas pesés. Un contrôle des oreilles par semaine. Un chien qui dort sur le canapé le reste du temps, parce qu’un beagle dont le nez a servi est un beagle tranquille. La race n’est pas hyperactive ; elle est sous-employée dans la plupart des foyers, et vu de l’extérieur, les deux se ressemblent.

Quel beagle

Quelle que soit la taille, rencontrez les deux parents et jugez leur caractère et leur bruit. Demandez les tests ADN du syndrome de Musladin-Lueke, de la NCCD, du déficit en facteur VII, du syndrome d’Imerslund-Gräsbeck et du glaucome, plus le dépistage des hanches. Un éleveur qui n’en a jamais entendu parler n’est pas le bon éleveur. Ou adoptez un adulte via une association de sauvetage de la race, où le rappel, la voix et le caractère sont déjà visibles.

Les questions à vous poser

Pouvez-vous accepter que le rappel ne sera jamais celui d’un labrador, et marcher à la longe pendant des années ? Y a-t-il quelqu’un à la maison l’essentiel de la journée, ou pouvez-vous organiser de la compagnie ? Pouvez-vous garder la nourriture, les poubelles et les plans de travail hors de portée toute une vie ? Auriez-vous plaisir à faire de la détection olfactive ou du mantrailing avec votre chien ? Pouvez-vous dire non à une frimousse perfectionnée pendant deux siècles ?

Cinq oui, et un beagle pourrait être le chien de votre vie. Deux non, et vous serez tous les deux plus heureux avec une autre race.

Si vous vous lancez

Assurez avant la première visite chez le vétérinaire. Achetez une longe de 10 mètres et un harnais avant l’arrivée du chiot. Commencez l’entraînement à la solitude dès la deuxième semaine. Et lisez le guide du flair et du rappel avant de tomber amoureux de l’idée de balades en forêt sans laisse ; c’est la chose la plus utile de ce site pour cette race.