Le rappel du beagle et le flair : vivre avec un chien courant

Un beagle a environ 220 millions de récepteurs olfactifs contre cinq millions pour vous, et un cerveau qui consacre une part énorme de lui-même à ce que le nez lui rapporte. Les beagles ont été sélectionnés pour prendre la voie d’un lièvre et la suivre à travers champs pendant des heures, en meute, en ignorant le piqueur derrière eux. Quand votre beagle baisse le nez et disparaît, il ne vous désobéit pas. La partie du cerveau qui vous entend a été éteinte par celle qui sent le lapin. Comprenez cela, et tout le reste de la vie avec cette race en découle.

Le rappel qu’un beagle peut avoir

Pas celui d’un labrador. Mais un bon, aux bons endroits, si vous le construisez ainsi :

• Un mot tout neuf ou un sifflet, jamais utilisé pour autre chose et jamais utilisé quand vous ne pouvez pas payer. Un sifflet porte plus loin et n’a jamais l’air fâché.
• À l’intérieur d’abord. Associé à la meilleure nourriture de la maison, vingt fois par jour pendant quinze jours. Puis le jardin.
• Une longe de 10 mètres sur un harnais dans le premier terrain. Jamais sur un collier ; un beagle qui arrive en bout de longe par le cou peut s’abîmer la gorge.
• Payez chaque rappel comme si c’était le premier. Du poulet, du fromage, des sprats, ou une poignée de croquettes éparpillées pour que le nez se mette au travail.
• Puis libérez-le. « Va renifler », et retour à la piste. C’est la leçon dont les beagles ont le plus besoin. Un rappel qui met toujours fin au plaisir, le nez finira par l’emporter. Un rappel qui annonce une friandise puis encore du reniflage, c’est celui qu’ils choisiront.
• Rappelez souvent quand il ne se passe rien, pour que le sifflet ne veuille pas dire « on va te confisquer le lapin ».

Où la longe reste accrochée

Partout près d’une route. Partout où il y a des cerfs, des lapins, des lièvres ou du bétail. Tout nouvel endroit pendant les premières visites. En forêt, où une piste peut emmener un beagle à un kilomètre et demi en trois minutes. Une longe sur un harnais n’est pas un échec ; c’est la ceinture de sécurité qui permet à un beagle d’être un beagle sans danger. Beaucoup d’excellents propriétaires de beagles ne l’enlèvent jamais en dehors d’un terrain clos, et leurs chiens ne s’en portent pas plus mal. Louez un terrain clos pour la vraie course en liberté.

Donnez un travail au nez

Un beagle qui n’a jamais l’occasion d’utiliser vraiment son nez trouve la poubelle, le chat du voisin et le trou dans la clôture. Voici l’enrichissement pour lequel la race a été faite :

• Le repas éparpillé. Un repas lancé sur la pelouse prend dix minutes et fait travailler le nez. Gratuit.
• « Cherche ». Des friandises cachées dans une pièce, puis dans toute la maison, puis dans le jardin.
• Les promenades à renifler. Le chien fixe le rythme et l’itinéraire, à la longe. Cela vaut plus qu’une marche rapide.
• Les cours de détection olfactive. Trouver une odeur cible dans des boîtes et des pièces. Les beagles y excellent.
• Le mantrailing. Le beagle suit la piste olfactive d’une personne à la longe et la retrouve. C’est ce qui se rapproche le plus de ce pour quoi il a été construit, et vingt minutes aplatissent un beagle plus qu’une heure de marche.

Promener un nez en laisse

Un beagle en laisse courte tire, parce que l’odeur est là-bas et que vous n’y êtes pas. Un harnais à attache frontale aide, tout comme renoncer à l’idée qu’une promenade est une marche au pas. Laissez le chien renifler à son rythme sur une laisse plus longue pendant l’essentiel de la promenade, avec une courte section de marche en laisse détendue près de la maison, payée à votre côté avec des croquettes. Un beagle qui a eu dix minutes de vrai reniflage marche mieux pendant les vingt suivantes. Se battre contre le nez pendant toute la promenade vous épuise tous les deux et n’apprend rien.

Quand il file

Ne courez pas après ; un beagle poursuivi court plus vite. Partez dans l’autre sens, en appelant gaiement, et souvent il suit. Ayez toujours les meilleures friandises sur vous, et quand il revient, payez et libérez ; ne le grondez jamais, sinon le prochain rappel sera plus lent. Un traceur GPS sur le harnais est de l’argent bien dépensé. Et gardez les coordonnées de la puce à jour, parce qu’un beagle sur une piste peut être trois champs plus loin avant que vous ayez fini de crier.

Le résumé honnête

Vous n’enlèverez pas le flair d’un beagle par l’éducation, et vous ne devriez pas essayer. Vous pouvez construire un rappel que le nez bat parfois, gérer les endroits où perdre compte, et donner à l’instinct assez de travail légal pour qu’il n’aille pas s’en chercher lui-même. Le guide d’éducation couvre le reste de ce qu’un chien courant peut apprendre.