A chamada do beagle e o faro: viver com um cão de faro

Um beagle tem cerca de 220 milhões de recetores olfativos contra os teus cinco milhões, e um cérebro que dedica uma parte enorme de si ao que o nariz lhe conta. Os beagles foram criados para apanhar o rasto de uma lebre e segui-lo pelo campo fora durante horas, em matilha, ignorando o caçador atrás deles. Quando o teu beagle baixa o nariz e desaparece, não te está a desobedecer. A parte do cérebro que te ouve foi desligada pela parte que cheira coelho. Percebe isso, e tudo o resto sobre viver com a raça decorre daí.

A chamada que um beagle pode ter

Não é a de um labrador. Mas é uma boa chamada, nos sítios certos, se a construíres assim:

• Uma palavra nova ou um apito, nunca usados para mais nada e nunca usados quando não podes pagar. Um apito chega mais longe e nunca soa zangado.
• Primeiro dentro de casa. Emparelhado com a melhor comida da casa, vinte vezes por dia durante duas semanas. Depois o jardim.
• Uma trela longa de 10 metros num peitoral no primeiro campo. Nunca numa coleira; um beagle que chega ao fim da trela pelo pescoço pode lesionar a garganta.
• Paga cada chamada como se fosse a primeira. Frango, queijo, peixinhos secos, ou uma mão-cheia de ração espalhada para pôr o faro a trabalhar.
• Depois liberta-o. «Vai cheirar», e de volta ao rasto. Esta é a lição de que os beagles mais precisam. Uma chamada que acaba sempre com a diversão é uma chamada que o faro vai vencer. Uma chamada que anuncia um petisco e depois mais cheiros é uma que eles vão escolher.
• Chama muitas vezes quando não se passa nada, para que o apito não signifique «vão tirar-me o coelho».

Onde a trela fica posta

Em qualquer sítio perto de uma estrada. Em qualquer sítio com veados, coelhos, lebres ou gado. Em qualquer sítio novo nas primeiras visitas. Na mata, onde um rasto pode levar um beagle a um quilómetro e meio em três minutos. Uma trela longa num peitoral não é uma derrota; é o cinto de segurança que permite a um beagle ser beagle em segurança. Muitos donos de beagles excelentes nunca a tiram fora de um campo vedado, e os cães não ficam a perder com isso. Aluga um campo vedado para as corridas soltas a sério.

Dá uma tarefa ao faro

Um beagle que nunca chega a usar o faro a sério encontra o lixo, o gato do vizinho e o buraco na vedação. Este é o enriquecimento para que a raça foi feita:

• Ração espalhada. Uma refeição atirada pela relva demora dez minutos e põe o faro a trabalhar. De graça.
• «Procura». Petiscos escondidos numa divisão, depois pela casa, depois no jardim.
• Passeios para cheirar. O cão escolhe o ritmo e o caminho, numa trela longa. Vale mais do que uma marcha rápida.
• Aulas de deteção de odores. Encontrar um odor-alvo em caixas e divisões. Os beagles são excelentes nisto.
• Mantrailing. O beagle segue o rasto de cheiro de uma pessoa numa trela longa e encontra-a. É o mais próximo daquilo para que foram construídos, e vinte minutos deixam um beagle mais estafado do que uma hora de passeio.

Passear um nariz com trela

Um beagle numa trela curta puxa, porque o cheiro está ali e tu não. Um peitoral com argola à frente ajuda, e também ajuda desistir da ideia de que um passeio é uma marcha. Deixa o cão cheirar ao ritmo dele numa trela mais comprida durante a maior parte do passeio, com um troço curto de treino de trela solta perto de casa, pago ao teu lado com ração. Um beagle que teve dez minutos de cheiros a sério anda melhor nos vinte seguintes. Lutar contra o faro o passeio inteiro esgota-vos aos dois e não ensina nada.

Quando ele desaparece

Não persigas; um beagle perseguido corre mais depressa. Corre na direção oposta, a chamar e bem-disposto, e muitas vezes ele segue-te. Traz sempre os melhores petiscos, e quando ele voltar, paga e liberta; nunca ralhes, ou a próxima chamada é mais lenta. Um localizador GPS no peitoral é dinheiro bem gasto. E mantém os dados do microchip atualizados, porque um beagle num rasto pode estar três campos adiante antes de acabares de gritar.

O resumo honesto

Não vais treinar o faro para fora de um beagle, e não deves tentar. Podes construir uma chamada que o faro às vezes vence, gerir os sítios onde perder tem importância, e dar ao instinto trabalho legítimo suficiente para que ele não vá à procura do seu próprio. O guia de treino cobre o resto do que um cão de caça consegue aprender.