Treinar um beagle: o guia para quem tem um cão de caça

Pergunta por aí sobre beagles e vais ouvir «teimoso», «não é muito treinável», «um nariz com pernas». Pergunta a um bom treinador e vais ouvir outra coisa: um cão de caça criado para tomar decisões a um campo de distância do humano, com um faro que manda mais do que os ouvidos, e uma motivação pela comida que faz deles um dos cães mais fáceis do mundo de motivar. Os beagles brilham na deteção de odores, no rally e nos truques, e trabalham como cães de deteção em aeroportos de todo o mundo. São treináveis. Não são obedientes por defeito, e a diferença importa.

O que motiva um beagle

Comida, depois comida, depois cheirar, depois companhia, depois comida. Sessões curtas, de dois a cinco minutos, várias por dia, com toda a dose diária de comida disponível como pagamento. Ração para as coisas fáceis em casa; frango, queijo ou peixinhos secos para a chamada e para tudo o que seja na rua. Um punhado de petiscos espalhado na relva é ao mesmo tempo uma recompensa e trabalho para o faro. E usa o «vai cheirar» como recompensa por si só: senta, espera, «vai cheirar». O instinto paga o treino.

Sem coerção, e porque isso importa num cão de caça

Um beagle treinado com pressão aprende a manter distância de ti, o que, num cão que já trabalha a um campo de distância, é exatamente a lição errada. Coleiras de enforcar, gritos e «obrigá-lo a fazer» produzem um cão de caça que se esgueira, foge e deixa de voltar. Recompensa o que queres, gere o que não queres, e num beagle isso significa tampas nos caixotes do lixo e uma trela no peitoral enquanto o treino não apanha o atraso. Se um treinador falar de dominância ou de «mostrar quem manda», procura outro treinador.

As cinco competências de que todos os beagles precisam

1. Uma chamada ao apito, paga todas as vezes com algo que ganhe ao coelho, e depois liberdade para voltar a cheirar. O guia do faro cobre-a por completo.
2. Um «deixa» para o osso de frango no passeio. Começa com um petisco aborrecido debaixo da tua mão; paga com a outra mão quando ele desistir. Constrói o valor devagar.
3. Um «larga», trocado por algo melhor, para a meia que ele já leva na boca. Queijo pela meia, todas as vezes, para que a meia seja entregue em vez de engolida.
4. Acalmar numa manta, para uma noite sem uivos e para um café. Paga a calma na manta, sobretudo enquanto comes, e nunca da mesa.
5. Um «silêncio», ensinado pagando o sossego. Não se castiga a voz de caça para fora de um cão de caça, mas pode ensinar-se que o silêncio rende mais.

Os meses de adolescência

Mais ou menos dos seis aos dezoito meses, a chamada desaparece, o faro fica três vezes mais forte, chega a primeira voz de caça a sério e o lixo é assaltado. Isto é a adolescência, e a maioria dos beagles está crescida, pelos padrões de um beagle, aos dois anos. Trela longa em todo o lado onde a chamada não estiver provada, volta um passo atrás em cada competência e paga melhor, mais trabalho de faro em vez de mais quilómetros, gestão da comida mais apertada, e sono protegido nas catorze a dezasseis horas. A castração não resolve nada disto; corta a necessidade calórica entre um quinto e um terço, e é sobretudo para isso que é preciso planear.

Não percebeu, ou o faro ganhou?

A maioria dos momentos «teimosos» de um beagle é uma de três coisas:

• Não conhece o sinal aqui. Senta na perfeição em casa, não no passeio. Sítio novo, cheiros novos. Passos mais fáceis, petiscos melhores, mais perto de casa.
• Conhece, e o preço está errado. Um «senta» por ração seca num campo cheio de coelho é um mau negócio. Paga melhor, ou encurta a trela e aproxima o cão.
• O faro desligou os ouvidos. Nenhum preço funciona até te aproximares e lhe levantares a cabeça. Gere, recua, tenta outra vez a uma distância em que ele consiga ouvir.

Nenhum deles precisa de força. Todos precisam de um humano que perceba o que é um cão de caça.

Ensinar um nariz a fazer as necessidades na rua

Os beagles demoram mais do que muitas raças a aprender a fazer na rua, e a razão é o mesmo faro. Um acidente limpo com um produto normal continua a cheirar a casa de banho para um beagle, por isso o sítio volta a ser usado. Produto enzimático todas as vezes, à rua de hora a hora enquanto está acordado e depois de cada sono, refeição e brincadeira, e um petisco entregue na rua nos dois segundos seguintes a acabar. Com essa rotina, a maioria dos beagles é fiável aos cinco ou seis meses, e não antes.

A tarefa diária

Todos os dias, alguma coisa para o faro: ração espalhada, uma caça ao «procura», um passeio para cheirar. Todas as semanas, se conseguires, algo maior: deteção de odores, pista, mantrailing. Um beagle com uma tarefa é calmo, sossegado e fácil de treinar. Um beagle sem ela é o cão de que os vizinhos se queixam, e nada disso é culpa do cão.