Adiestrar a un beagle: la guía para dueños de un sabueso

Pregunta por ahí sobre los beagles y oirás «cabezota», «poco adiestrable», «una nariz con patas». Pregúntale a un buen adiestrador y oirás algo distinto: un sabueso criado para tomar decisiones a un campo de distancia del humano, con una nariz que manda más que las orejas y un impulso por la comida que lo convierte en uno de los perros más fáciles de motivar que existen. Los beagles brillan en el trabajo de olfato, el rally y los trucos, y trabajan como perros detectores en aeropuertos de todo el mundo. Son adiestrables. No son obedientes por defecto, y la diferencia importa.

Qué motiva a un beagle

La comida, luego la comida, luego olisquear, luego la compañía, luego la comida. Sesiones cortas, de dos a cinco minutos, varias al día, con toda la ración diaria disponible como pago. Pienso para lo fácil en casa; pollo, queso o espadines secos para la llamada y cualquier cosa al aire libre. Un puñado de premios esparcido por la hierba es a la vez una recompensa y un trabajo para la nariz. Y usa «ve a oler» como recompensa en sí misma: sienta, espera, «ve a oler». El instinto paga el adiestramiento.

En positivo, y por qué importa con un sabueso

Un beagle adiestrado con presión aprende a mantener las distancias contigo, que en un perro que ya trabaja a un campo de distancia es exactamente la lección equivocada. Los collares de ahorque, los gritos y el «obligarlos» producen un sabueso que se escabulle, sale disparado y deja de volver. Premia lo que quieres, gestiona lo que no, y con un beagle eso significa tapas en los cubos y una correa larga en el arnés mientras el adiestramiento se pone al día. Si un adiestrador habla de dominancia o de «enseñarle quién manda», busca otro adiestrador.

Las cinco habilidades que todo beagle necesita

1. Una llamada con silbato, pagada cada vez con algo que gane al conejo, y después libertad para volver a olisquear. La guía de la nariz la cubre al completo.
2. Un «deja» para el hueso de pollo de la acera. Empieza con un premio aburrido bajo tu mano; paga con la otra mano cuando se rinda. Sube el valor poco a poco.
3. Un «suelta», cambiado por algo mejor, para el calcetín que ya lleva en la boca. Queso a cambio del calcetín, cada vez, para que el calcetín se entregue en lugar de tragarse.
4. Relajarse en una manta, para una tarde sin aullidos y para la terraza de un bar. Paga la calma en la manta, sobre todo mientras comes, y nunca desde la mesa.
5. Un «silencio», enseñado pagando los momentos callados. No puedes castigar a un sabueso hasta quitarle el ladrido, pero sí puedes enseñarle que el silencio gana más.

Los meses de adolescencia

Desde los seis meses hasta los dieciocho, más o menos, la llamada desaparece, la nariz se vuelve tres veces más fuerte, llega el primer ladrido de sabueso de verdad y el cubo de la basura es saqueado. Esto es la adolescencia, y la mayoría de los beagles son adultos, para los estándares de un beagle, a los dos años. Correa larga en todos los sitios donde la llamada no esté demostrada, un paso atrás en cada habilidad y mejor pago, más trabajo de olfato en lugar de más kilómetros, una gestión de la comida más estricta y el sueño protegido en catorce a dieciséis horas. La castración no arregla nada de esto; reduce la necesidad calórica entre una quinta parte y un tercio, y eso es lo principal que hay que planificar.

¿No entiende, o ha ganado la nariz?

La mayoría de los momentos «cabezotas» de un beagle son una de estas tres cosas:

• No conoce la señal aquí. Se sienta perfectamente en casa, no en la acera. Sitio nuevo, olores nuevos. Pasos más fáciles, mejores premios, más cerca de casa.
• La conoce, y el precio está mal. Un «sienta» por pienso seco en un campo lleno de conejo es un mal negocio. Paga mejor, o acorta la correa y acerca al perro.
• La nariz ha apagado las orejas. Ningún precio funcionará hasta que te acerques y consigas que levante la cabeza. Gestiona, da un paso atrás, vuelve a intentarlo a una distancia en la que pueda oír.

Ninguna de las tres necesita fuerza. Las tres necesitan un humano que entienda lo que es un sabueso.

Enseñar a una nariz a hacer sus necesidades fuera

Los beagles tardan más que muchas razas en aprender a hacerlo fuera, y la razón es la misma nariz. Un accidente limpiado con un producto normal sigue oliendo a baño para un beagle, así que el sitio se vuelve a usar. Limpiador enzimático cada vez, salir cada hora mientras esté despierto y después de cada siesta, comida y juego, y un premio entregado fuera en los dos segundos siguientes a terminar. La mayoría de los beagles son fiables a los cinco o seis meses con esa rutina, y no antes.

El trabajo diario

Cada día, algo para la nariz: comida esparcida, una búsqueda de premios escondidos, un paseo de olisqueo. Cada semana, si puedes, algo más grande: trabajo de olfato, rastreo, mantrailing. Un beagle con un trabajo es tranquilo, silencioso y fácil de adiestrar. Un beagle sin uno es el perro del que se quejan los vecinos, y nada de eso es culpa del perro.