Éduquer un beagle : le guide du propriétaire de chien courant

Renseignez-vous sur les beagles et vous entendrez « têtu », « pas très éducable », « un nez sur pattes ». Demandez à un bon éducateur et vous entendrez autre chose : un chien courant sélectionné pour prendre des décisions à un champ de distance de l’humain, avec un nez qui a priorité sur les oreilles, et un appétit qui en fait l’un des chiens les plus faciles à motiver au monde. Les beagles brillent en détection olfactive, en rally et en tricks, et travaillent comme chiens détecteurs dans les aéroports du monde entier. Ils sont éducables. Ils ne sont pas obéissants par défaut, et la différence compte.

Ce qui motive un beagle

La nourriture, puis la nourriture, puis renifler, puis la compagnie, puis la nourriture. Des séances courtes, de deux à cinq minutes, plusieurs par jour, avec toute la ration du repas disponible comme salaire. Des croquettes pour les choses faciles à la maison ; du poulet, du fromage ou des sprats pour le rappel et tout ce qui se passe dehors. Une poignée de friandises éparpillées dans l’herbe est à la fois une récompense et un travail de nez. Et utilisez « va renifler » comme récompense à part entière : assis, pas bouger, « va renifler ». L’instinct paie l’éducation.

Sans contrainte, et pourquoi cela compte pour un chien courant

Un beagle éduqué sous pression apprend à garder ses distances avec vous, ce qui, chez un chien qui travaille déjà à un champ de distance, est exactement la mauvaise leçon. Les colliers étrangleurs, les cris et le « on le force » produisent un chien courant qui se faufile, détale et cesse de revenir. Récompensez ce que vous voulez, gérez ce que vous ne voulez pas, et pour un beagle cela veut dire des couvercles sur les poubelles et une longe sur le harnais en attendant que l’éducation rattrape. Si un éducateur parle de dominance ou de « lui montrer qui commande », trouvez un autre éducateur.

Les cinq compétences dont chaque beagle a besoin

1. Un rappel au sifflet, payé à chaque fois avec quelque chose qui bat le lapin, puis la libération pour retourner renifler. Le guide du flair le couvre en entier.
2. Un « tu laisses » pour l’os de poulet sur le trottoir. Commencez avec une friandise sans intérêt sous votre main ; payez de l’autre main quand il renonce. Montez la valeur lentement.
3. Un « donne », par échange, pour la chaussette qu’il transporte déjà. Du fromage contre la chaussette, à chaque fois, pour que la chaussette soit rendue plutôt qu’avalée.
4. Le calme sur un tapis, pour une soirée sans hurlements et une terrasse de café. Payez le calme sur le tapis, surtout pendant que vous mangez, et jamais depuis la table.
5. Un « chut », appris en payant le silence. Vous ne pouvez pas punir la voix hors d’un chien courant, mais vous pouvez lui apprendre que le silence rapporte plus.

Les mois d’adolescence

De six mois à dix-huit environ, le rappel disparaît, le nez devient trois fois plus fort, la première vraie voix arrive et la poubelle se fait piller. C’est l’adolescence, et la plupart des beagles sont adultes, selon les critères d’un beagle, vers deux ans. La longe partout où le rappel n’est pas prouvé, un pas en arrière dans chaque compétence avec un meilleur salaire, plus de travail de flair plutôt que plus de kilomètres, une gestion alimentaire plus stricte, et le sommeil protégé à quatorze ou seize heures. La stérilisation ne réglera rien de tout cela ; elle réduit le besoin calorique d’un cinquième à un tiers, et c’est surtout cela qu’il faut anticiper.

Il ne comprend pas, ou le nez a gagné ?

La plupart des moments « têtus » d’un beagle sont l’une de ces trois choses :

• Il ne connaît pas le signal ici. Il s’assoit parfaitement à la maison, pas sur le trottoir. Nouvel endroit, nouvelles odeurs. Des étapes plus faciles, de meilleures friandises, plus près de la maison.
• Il sait, et le prix n’est pas le bon. Un « assis » pour des croquettes sèches dans un champ plein de lapin est un mauvais marché. Payez mieux, ou raccourcissez la longe et rapprochez le chien.
• Le nez a éteint les oreilles. Aucun prix ne fonctionnera tant que vous ne vous rapprochez pas et ne lui faites pas lever la tête. Gérez, reculez d’un pas, réessayez à une distance où il peut entendre.

Aucun des trois ne demande de la force. Tous demandent un humain qui comprend ce qu’est un chien courant.

Rendre propre un nez

Les beagles sont plus lents que beaucoup de races à devenir propres, et la raison, c’est le même nez. Un accident nettoyé avec un produit ordinaire sent encore les toilettes pour un beagle, alors l’endroit resservira. Nettoyant enzymatique à chaque fois, dehors toutes les heures quand il est éveillé et après chaque sieste, repas et jeu, et une friandise donnée dehors dans les deux secondes qui suivent la fin. Avec cette routine, la plupart des beagles sont fiables vers cinq ou six mois, et pas avant.

Le travail quotidien

Chaque jour, quelque chose pour le nez : un repas éparpillé, une chasse au « cherche », une promenade à renifler. Chaque semaine, si vous le pouvez, quelque chose de plus grand : détection olfactive, pistage, mantrailing. Un beagle qui a un travail est calme, silencieux et facile à éduquer. Un beagle qui n’en a pas est le chien dont les voisins se plaignent, et rien de tout cela n’est la faute du chien.