Labrador qui saute et tire en laisse : les deux bonnes manières de tout Lab

Les labradors aiment les gens, et ils le montrent avec tout leur corps. C’est adorable à dix kilos et un problème à trente, surtout avec les enfants, les grands-parents et quiconque tient un café. Sauter et tirer sont les deux choses que les maîtres de labradors demandent le plus, et les deux ont la même racine : le chien est récompensé en atteignant la personne, ou l’odeur, plus vite.

Sauter sur les gens

Chaque saut qui obtient de l’attention est payé, et pour un labrador, « non, descends » avec une main sur le poitrail, c’est de l’attention. Changez ce qui paie.

• Quatre pattes au sol, on obtient l’accueil. Pattes en l’air, on n’obtient rien : pas de regard, pas de contact, pas de voix. Tournez-vous. À la seconde où les pattes sont au sol, saluez chaleureusement. Soyez rapide ; les labradors apprennent le contraste en quelques jours.
• Donnez-lui autre chose à faire. Un jouet à porter jusqu’à la porte : une gueule qui a un travail, c’est un corps qui ne saute pas. Ou un assis sur un tapis près de la porte, payé à chaque fois.
• Éparpillez des friandises au sol quand les visiteurs entrent. Nez en bas veut dire pattes en bas. Ça vous achète les trente premières secondes, c’est-à-dire le moment où les sauts se produisent.
• Briefez vos visiteurs avant qu’ils n’ouvrent la porte. Une tante enthousiaste défait une semaine de travail. S’ils ne peuvent pas suivre la règle, le chien reste derrière une barrière jusqu’à ce que l’excitation retombe.

Tirer en laisse

Tirer fonctionne : ça amène le chien au lampadaire. Faites en sorte que ça ne fonctionne plus.

• Laisse tendue, vous vous arrêtez. Laisse détendue, vous avancez. Ennuyeux, et c’est toute la méthode. Commencez à l’intérieur et dans le jardin, là où c’est facile.
• Payez à votre côté, souvent. Une friandise tous les quelques pas au début, prélevée sur la ration. Changez de direction pour que le chien doive vous regarder.
• Donnez la permission de renifler. « Va renifler » en laisse détendue, comme récompense d’une belle marche, enlève la pression à tous les deux. Les promenades à renifler fatiguent plus un labrador qu’une marche au pas.
• Le matériel. Un harnais bien ajusté à attache frontale aide pendant que vous éduquez. Une laisse lasso, un collier étrangleur ou un collier à pointes n’apprennent rien, sinon que les promenades font mal, et sur un cou de labrador ils peuvent faire de vrais dégâts.

Le labrador trop amical

Tous les chiens ne veulent pas rencontrer le vôtre. Un labrador qui vous traîne vers chaque chien finira par faire une mauvaise rencontre, et un labrador qui aboie et se jette vers les chiens en laisse est en général frustré, pas agressif : il veut dire bonjour et la laisse dit non. Enseignez un contact visuel par défaut : le chien vous regarde, il est payé, puis il a parfois le droit de dire bonjour, en laisse détendue, pendant trois secondes, puis on s’éloigne. La politesse est une compétence.

Les règles pour les enfants

Labradors et enfants forment un duo célèbre, et le chien a autant besoin d’être protégé de l’enfant que l’inverse. Pas de grimpette sur le chien, pas de câlin à un chien qui mange ou qui dort, pas de prise d’objets dans la gueule ; c’est le travail de l’adulte, avec l’échange. Apprenez aux enfants à demander au chien de s’asseoir pour une friandise au lieu d’attraper, et à lire une tête qui se détourne ou un bâillement comme un « pas maintenant ». Le guide du débutant sur le langage corporel du chien rend ça facile à enseigner.