Addestrare un bulldog: la guida al testardo dal cuore tenero

I bulldog hanno la fama di essere inaddestrabili. Non lo sono. Sono poco motivati, si annoiano in fretta, sono fisicamente lenti e non hanno il minimo interesse a fare qualcosa solo per farti piacere. Un bulldog impara un comando benissimo; quello che valuta è se vale la fatica. Addestra per quel cane e va bene. Addestra come se fosse un border collie e sarete infelici tutti e due.

Le sessioni

Due o tre minuti, più volte al giorno, chiudendo mentre è ancora interessato. Un bulldog che ha fatto cinque ripetizioni di “seduto” di solito ne ha abbastanza di “seduto”. Addestra in una stanza fresca, mai fuori in una giornata calda, e guarda il respiro: un bulldog che ansima non può imparare e non gli va chiesto di farlo. Addestra prima dei pasti, non dopo, quando la motivazione è al massimo e il rischio di reflusso al minimo.

La paga

Cibo, quasi sempre. Usa parte della razione del pasto per le cose facili e qualcosa di straordinario, pollo o formaggio, per quelle difficili. Molti bulldog adorano anche il tira e molla, un gioco che squittisce o una lotta gentile; usa qualunque cosa faccia accendere il tuo. Le lodi da sole ti comprano pochissimo con questa razza. I premi devono arrivare in fretta: un bulldog che deve aspettare perde interesse, e un bulldog addestrato a premietti ha bisogno che i premietti siano contati nella razione giornaliera, perché il peso è respiro.

Senza coercizione, e perché qui conta

Un bulldog spinto, strattonato o sgridato non diventa più attento; si chiude, pianta le zampe e diventa sordo. La famosa “testardaggine” del bulldog è molto spesso un cane che ha imparato che camminare con te è una cosa spiacevole. La pressione del guinzaglio su un collare schiaccia anche le vie aeree, che è un motivo in più per la pettorina. Premia quello che vuoi, gestisci quello che non vuoi, e se ti blocchi trova un educatore senza coercizione che conosce i cani a muso corto. Se un educatore parla di dominanza o di “fargli vedere chi comanda”, trova un altro educatore.

Le cinque abilità che ogni bulldog deve avere

1. Il tocco con il naso sulla mano, perché sposta un cane che non vuole essere spostato, senza una mano sul collare.
2. Il rilassamento su un tappetino, per gli ospiti, i bar e i giorni in cui preferiresti che non si appoggiasse all’invitato.
3. Un “lascia” che copra cibo caduto, ciotole di altri cani e la cena del gatto.
4. Il guinzaglio morbido, perché 25 chili di cane basso si piantano come un’ancora. Fermati quando si tende, vai quando si allenta, premia al tuo fianco.
5. Un “molla” e uno “scambio” per qualsiasi cosa in bocca, insegnati con gli scambi, mai aprendo la bocca a forza.

Lo sciopero seduto

Ogni proprietario di bulldog lo conosce: il cane si ferma in passeggiata e non si muove più. Controlla prima il respiro. A volte è il caldo, e dovresti ascoltarlo e tornare a casa. Se il respiro è a posto e la giornata è fresca, è un cane che ha imparato che fermarsi porta attenzione, o a cui semplicemente non va quella direzione. Girati, diventa interessante e premia il primo passo. Non trascinarlo mai; perderai, e la passeggiata successiva sarà peggio.

La difesa del cibo: prevenirla, poi correggerla

Il problema di comportamento per cui la razza è nota. Prevenzione dalla prima settimana: dai dalla mano una parte di ogni pasto, passa accanto alla ciotola e lasciaci cadere qualcosa di più buono, e scambia ogni osso da rosicchiare, restituendolo dopo. Le mani vicino al cibo rendono il cibo migliore. Non togliere mai la ciotola per dimostrare che puoi.

Se è già cominciata, con irrigidimento, sguardo fisso, labbro sollevato o ringhio: prima gestisci, facendo mangiare dietro un cancelletto e dando gli ossi solo nel recinto, con i bambini mai vicino a un bulldog che mangia. Poi trova la distanza a cui il cane resta rilassato, passa e lancia qualcosa di più buono, e riduci la distanza nel giro di settimane. Scambia, non prendere mai. Non punire il ringhio: i cani puniti saltano il ringhio e passano al morso. Se c’è già stato uno scatto, un comportamentalista clinico consigliato dal tuo veterinario, e una visita per escludere il dolore. L’aiuto precoce sono poche sedute.

Non capisce, o non vuole?

La maggior parte dei momenti “testardi” è una di due cose. O il cane non conosce il comando in questo posto, con questa distrazione, oppure sa esattamente cosa vuoi e ha deciso che il prezzo non è giusto. Il primo caso ha bisogno di passaggi più facili e premietti migliori. Il secondo ha bisogno di una paga migliore, o che il divertimento si fermi per un momento. Nessuno dei due ha bisogno della forza, e con un bulldog la forza comunque non funziona. La guida alla vita quotidiana spiega come dovrebbe essere la giornata di un bulldog intorno all’addestramento.