Educar a un bulldog: la guía del cabezota cariñoso

Los bulldogs tienen fama de no poder educarse. No es verdad. Son poco activos, se aburren enseguida, son físicamente lentos y no tienen el más mínimo interés en hacer algo solo por complacerte. Un bulldog aprende una señal perfectamente; lo que sopesa es si merece la pena el esfuerzo. Entrena para ese perro y todo irá bien. Entrena para un border collie y seréis desgraciados los dos.

Las sesiones

De dos a tres minutos, varias veces al día, terminando mientras todavía tienen ganas. Un bulldog que ha hecho cinco repeticiones de «sienta» normalmente ya ha tenido bastante «sienta». Entrena en una habitación fresca, nunca fuera en un día de calor, y vigila la respiración: un bulldog que jadea no puede aprender y no se le debe pedir. Entrena antes de las comidas, no después, cuando la motivación es más alta y el riesgo de reflujo es más bajo.

La paga

Comida, casi siempre. Usa parte de la ración de la comida para las cosas fáciles y algo extraordinario, pollo o queso, para las difíciles. A muchos bulldogs también les encanta un tira y afloja, un juguete con sonido o un forcejeo suave; usa lo que haga que el tuyo se ilumine. Los elogios por sí solos compran muy poco con esta raza. Los premios tienen que llegar rápido: un bulldog que tiene que esperar pierde el interés, y a un bulldog que se entrena con premios hay que contárselos dentro de la comida del día, porque el peso es la respiración.

Sin castigo, y por qué aquí importa

Un bulldog al que empujan, dan tirones o gritan no se espabila; se bloquea, planta las patas y se vuelve sordo. La famosa «cabezonería» del bulldog es muy a menudo un perro que ha aprendido que pasear contigo es desagradable. La presión de la correa sobre un collar, además, aprieta las vías respiratorias, que es una razón más para el arnés. Premia lo que quieres, gestiona lo que no, y busca un educador sin castigo que conozca a los perros de cara plana si te atascas. Si un educador habla de dominancia o de «enseñarle quién manda», busca otro educador.

Las cinco habilidades que todo bulldog necesita

1. Tocar la mano, porque mueve a un perro que no se deja mover, sin una mano en el collar.
2. Relajarse en una manta, para las visitas, las cafeterías y los días en que prefieres que no se apoye en el invitado.
3. Un «deja» que valga para la comida caída, los cuencos de otros perros y la cena del gato.
4. Correa suelta, porque 25 kilos de perro bajo se plantan como un ancla. Para cuando se tense, avanza cuando se afloje, premia a tu lado.
5. Un «suelta» y un «cambio» para cualquier cosa que lleve en la boca, enseñados con intercambios, nunca abriéndole la boca a la fuerza.

La huelga sentada

Todo dueño de bulldog la conoce: el perro se para en mitad del paseo y no hay quien lo mueva. Comprueba primero la respiración. A veces es el calor, y deberías hacer caso y volver a casa. Si la respiración está bien y el día es fresco, es un perro que ha aprendido que pararse consigue atención, o al que simplemente no le apetece esa dirección. Date la vuelta, ponte interesante y premia el primer paso. Nunca lo arrastres; perderás, y el siguiente paseo será peor.

Protección de la comida: prevenirla y luego corregirla

El único problema de conducta por el que se conoce a la raza. Prevención desde la primera semana: dale de la mano parte de cada comida, pasa junto al cuenco y echa algo mejor dentro, e intercambia cada mordedor, devolviéndoselo después. Las manos cerca de la comida hacen que la comida mejore. Nunca le quites el cuenco para demostrar que puedes.

Si ya ha empezado, con el cuerpo rígido, una mirada fija, el labio levantado o un gruñido: primero gestiona, dándole de comer detrás de una barrera y los mordedores solo en un parque, con los niños nunca cerca de un bulldog que esté comiendo. Después busca la distancia a la que el perro sigue relajado, pasa por su lado y lánzale algo mejor, y acorta la distancia a lo largo de semanas. Intercambia, nunca quites. No castigues el gruñido: los perros castigados se saltan el gruñido y pasan al mordisco. Si ha habido un amago de mordisco, un etólogo clínico recomendado por tu veterinario y una revisión veterinaria por si hay dolor. Si se pide ayuda pronto, son unas pocas sesiones.

¿No lo entiende o no quiere?

La mayoría de los momentos «cabezotas» son una de dos cosas. O el perro no conoce la señal en este sitio, con esta distracción, o el perro sabe exactamente lo que quieres y ha decidido que el precio no le compensa. Lo primero necesita pasos más fáciles y mejores premios. Lo segundo necesita una paga mejor, o que la diversión se pare un momento. Ninguna de las dos necesita fuerza, y con un bulldog la fuerza de todos modos no funciona. La guía del día a día explica cómo debería ser el día de un bulldog alrededor del entrenamiento.