Éduquer un bouledogue : le guide du têtu affectueux

Les bouledogues ont la réputation d’être inéducables. Ils ne le sont pas. Ils sont peu motivés, vite lassés, physiquement lents, et pas le moins du monde intéressés par l’idée de faire quelque chose pour vous faire plaisir. Un bouledogue apprend très bien un ordre ; ce qu’il soupèse, c’est si ça vaut l’effort. Éduquez pour ce chien-là et tout se passe bien. Éduquez pour un border collie et vous serez malheureux tous les deux.

Les séances

Deux à trois minutes, plusieurs fois par jour, en s’arrêtant tant qu’il en redemande. Un bouledogue qui a fait cinq répétitions de « assis » en a généralement assez du « assis ». Travaillez dans une pièce fraîche, jamais dehors par temps chaud, et surveillez la respiration : un bouledogue qui halète ne peut pas apprendre et ne devrait pas avoir à le faire. Travaillez avant les repas, pas après, quand la motivation est au plus haut et le risque de reflux au plus bas.

Le salaire

De la nourriture, presque toujours. Utilisez une partie de la ration pour les choses faciles et quelque chose de remarquable, du poulet ou du fromage, pour les difficiles. Beaucoup de bouledogues adorent aussi tirer sur une corde, un jouet qui couine ou une petite bagarre douce ; utilisez ce qui fait briller les yeux du vôtre. Les félicitations seules ne vous achètent pas grand-chose avec cette race. Les récompenses doivent arriver vite : un bouledogue qui doit attendre se désintéresse, et un bouledogue éduqué aux friandises a besoin que celles-ci soient comptées dans la ration du jour, parce que le poids, c’est la voie aérienne.

Sans contrainte, et pourquoi ça compte ici

Un bouledogue qu’on pousse, qu’on secoue ou sur qui on crie ne devient pas plus vif ; il se ferme, plante ses pattes et devient sourd. La fameuse « obstination » du bouledogue est très souvent celle d’un chien qui a appris que marcher avec vous est désagréable. La pression de la laisse sur un collier comprime aussi la voie aérienne, une raison de plus pour le harnais. Récompensez ce que vous voulez, gérez ce que vous ne voulez pas, et trouvez un éducateur sans contrainte qui connaît les chiens à face plate si vous êtes bloqué. Si un éducateur parle de dominance ou de « lui montrer qui est le chef », changez d’éducateur.

Les cinq compétences dont chaque bouledogue a besoin

1. Le toucher de main, parce qu’il déplace un chien qui ne veut pas être déplacé, sans main sur le collier.
2. Le calme sur un tapis, pour les visiteurs, les cafés et les jours où vous préféreriez qu’il ne s’appuie pas sur l’invité.
3. Un « laisse » qui couvre la nourriture tombée, la gamelle des autres chiens et le dîner du chat.
4. La laisse détendue, parce que 25 kilos de chien bas sur pattes se plantent comme une ancre. Arrêtez-vous quand elle se tend, repartez quand elle se relâche, récompensez à vos côtés.
5. Un « lâche » et un « échange » pour tout ce qui est dans la gueule, enseignés par des trocs, jamais en forçant la gueule.

La grève assise

Tous les propriétaires de bouledogue la connaissent : le chien s’arrête en promenade et refuse de bouger. Vérifiez d’abord la respiration. Parfois, c’est la chaleur, et il faut l’écouter et rentrer. Si la respiration est bonne et la journée fraîche, c’est un chien qui a appris que s’arrêter attire l’attention, ou qui n’a tout simplement pas envie de cette direction. Tournez-vous, devenez intéressant, et récompensez le premier pas. Ne tirez jamais ; vous perdrez, et la prochaine promenade sera pire.

La protection de la gamelle : la prévenir, puis la régler

Le seul problème de comportement pour lequel la race est connue. Prévention dès la première semaine : donnez une partie de chaque repas à la main, passez près de la gamelle et laissez-y tomber quelque chose de meilleur, et échangez contre chaque os à mâcher, en le rendant ensuite. Des mains près de la nourriture rendent la nourriture meilleure. Ne retirez jamais la gamelle pour prouver que vous pouvez.

Si ça a déjà commencé, avec un raidissement, un regard fixe, une babine relevée ou un grognement : gérez d’abord, en nourrissant derrière une barrière et en donnant les os à mâcher uniquement dans un parc, les enfants jamais près d’un bouledogue qui mange. Puis trouvez la distance à laquelle le chien reste détendu, passez et lancez quelque chose de meilleur, et réduisez l’écart sur des semaines. Échangez, ne prenez jamais. Ne punissez pas le grognement : un chien puni saute le grognement et passe à la morsure. S’il y a eu un claquement de dents, un comportementaliste clinicien recommandé par votre vétérinaire, et un examen pour écarter la douleur. Pris tôt, c’est l’affaire de quelques séances.

Il ne comprend pas, ou il ne veut pas ?

La plupart des moments « têtus » sont l’une de ces deux choses. Soit le chien ne connaît pas l’ordre à cet endroit, avec cette distraction, soit le chien sait exactement ce que vous voulez et a décidé que le prix n’était pas le bon. Le premier cas demande des étapes plus faciles et de meilleures friandises. Le second demande un meilleur salaire, ou que la fête s’arrête un instant. Aucun des deux n’a besoin de force, et avec un bouledogue, la force ne marche de toute façon pas. Le guide de la vie quotidienne décrit à quoi devrait ressembler la journée d’un bouledogue autour de l’éducation.