Le bouledogue anglais, un bon premier chien ? La réponse honnête

Le bouledogue anglais, c’est le chien des cartes postales : ridé, trapu, la bouille attendrissante, et à peu près aussi loin d’un chien de travail qu’un chien peut l’être. Demandez à un vétérinaire si c’est un bon premier chien et vous aurez droit à un long silence, puis à une réponse prudente. Voici la nôtre.

Ce qui en fait un bon premier chien

• Le tempérament. Calme, affectueux, patient et comique. Les bouledogues sont doux avec les enfants comme peu de races savent l’être, silencieux à la maison, et comblés par une sieste et des genoux où se poser.
• Peu de besoin d’exercice. Deux ou trois petites promenades par jour, et la journée d’un bouledogue est pleine. Pas de randonnée, pas de course, pas d’heure de balle. Pour quelqu’un qui a un petit logement et une vie tranquille, c’est un vrai avantage.
• Facile à vivre. Pas un aboyeur, pas un rongeur de murs, pas un chien qui a besoin d’un travail. Pour un bouledogue, travailler, c’est tenir le canapé en place.

Ce qui en fait un premier chien difficile

• La respiration. La plupart des bouledogues présentent un certain degré de syndrome obstructif des voies respiratoires brachycéphales, le BOAS. Ronflements, reniflements bruyants, haut-le-cœur et fatigue rapide, c’est la voie aérienne qui vous dit qu’elle est étroite. Beaucoup ont besoin d’une chirurgie, et chaque propriétaire doit apprendre à quoi ressemble une respiration normale.
• La chaleur. Un bouledogue ne peut pas se rafraîchir comme les autres chiens. Au-dessus de 20 °C environ, plus de promenade. Le coup de chaleur tue des bouledogues chaque été, lors de promenades ordinaires et dans des jardins ordinaires, et une grande étude britannique a estimé leur risque à environ quatorze fois celui d’un labrador.
• La peau, les yeux, les articulations. Dermatite des plis, une poche sous la queue à nettoyer, allergies, otites, œil de cerise, entropion, œil sec, les pires scores de hanches jamais enregistrés pour une race, rotules qui se déboîtent, et une colonne aux vertèbres déformées. Tous les bouledogues n’ont pas tout. Chaque bouledogue en a une partie.
• Le poids. Obsédé par la nourriture, peu dynamique, et très doué pour avoir l’air affamé. Plus de la moitié de la race est en surpoids, et chaque kilo de trop pèse sur la voie aérienne et sur les hanches.
• Le coût. Parmi les races les plus chères à assurer et à soigner. Prévoyez une possible chirurgie des voies respiratoires, une gestion de la peau à vie, une chirurgie des yeux dans les deux premières années et des soins articulaires plus tard.
• L’espérance de vie. Huit à dix ans, typiquement, et certaines grandes études placent la moyenne plus bas. C’est la partie que personne n’imprime sur la carte postale.
• La protection de la gamelle. Le seul problème de comportement pour lequel la race est connue, et celui qui compte le plus dans une maison avec des enfants. Évitable le premier mois ; réparable plus tard, avec un plan.

La question de l’éleveur

Au Royaume-Uni, plus de huit portées de bouledogues sur dix naissent par césarienne, parce que la tête des chiots ne passe plus dans le bassin de la mère. Cela vous dit jusqu’où la morphologie est allée, et pourquoi l’éleveur compte plus que pour presque n’importe quelle autre race. Cherchez des parents certifiés par le programme de santé du Bulldog Breed Council et notés selon le Respiratory Function Grading Scheme, rencontrez la mère, écoutez-la respirer, regardez ses narines et sa queue. Un éleveur sans papiers vous vend les problèmes. Le refuge de race est une vraie alternative : chez un bouledogue adulte, la respiration, la peau et le caractère sont là, sous vos yeux.

Les questions à vous poser

Y a-t-il quelqu’un à la maison la majeure partie de la journée ? Pouvez-vous garder la maison fraîche et sortir à l’aube en été ? Allez-vous essuyer et sécher les plis du visage et la poche sous la queue tous les jours ou tous les deux jours, pendant dix ans ? Pouvez-vous assumer des primes élevées et une chirurgie ? Saurez-vous garder mince un chien obsédé par la nourriture quand il vous regarde avec ces yeux-là ? Vous contenterez-vous de promenades courtes, lentes, pleines de reniflages, et de zéro baignade, jamais ?

Six oui, et un bouledogue pourrait bien être le chien le plus facile et le plus drôle de votre vie. Deux non, et vous serez tous les deux plus heureux avec une autre race.

Si vous vous lancez

Assurez-le avant la première visite chez le vétérinaire. Achetez un harnais, pas un collier. Lisez le guide respiration et chaleur avant l’arrivée du chiot ; c’est ce qu’il y a de plus important sur ce site pour cette race. Et commencez le travail autour de la nourriture dès les trente premiers jours, parce que c’est là que la protection de la gamelle se prévient.