Ladridos y síndrome del perro pequeño en el yorkshire terrier: por qué pasa y cómo arreglarlo

El «síndrome del perro pequeño» existe y no es culpa del perro. Es un conjunto de conductas, ladrar, lanzarse, tirar mordiscos, temblar, de las que se culpa a los yorkshire terriers y que, casi siempre, las crea la forma en que se les trata. A un perro de este tamaño lo cogen en brazos cada vez que algo le preocupa, así que nunca aprende a afrontarlo. Lo llevan en volandas delante de los perros grandes, así que a cada perro grande lo conoce desde arriba, en brazos, sin poder alejarse. Nunca le dicen que no, porque es mono, así que aprende que ladrar funciona. Y cuando por fin gruñe, se ríen de él. Luego al yorkie tembloroso, chillón y mordedor lo llaman «ladrador», como si fuera un rasgo de la raza. Los mismos genes que el yorkie seguro de sí mismo de la calle de al lado. Distinto trato.

El problema de cogerlo en brazos

Coger a un perro en brazos le quita la posibilidad de alejarse, y alejarse es como los perros gestionan la preocupación. Un yorkie sujeto en brazos mientras un labrador lo olfatea, o mientras una visita se le echa encima para hacerle mimos, solo tiene dos opciones: quedarse paralizado o ladrar. La mayoría aprende primero a ladrar y después a morder. Los perros que van en brazos aprenden algo más: que ladrar hace que acudas corriendo. Desde el punto de vista del perro, el ladrido ha funcionado.

La regla: cógelo por seguridad, cuando venga un riesgo real, y vuelve a dejarlo en el suelo en cuanto haya pasado. Para la preocupación, añade distancia en el suelo en lugar de brazos, y deja que el perro elija si acercarse o no. Un yorkie que ha aprendido que puede alejarse rara vez necesita gritar.

Tres clases de ladrido

El ladrido de alerta

El timbre, el cartero, un perro al otro lado de la ventana. Es el trabajo de un terrier, y unos pocos ladridos están bien. Dale las gracias, llámalo a su manta, premia el silencio. Luego gestiona el escenario: vinilo en la parte baja de la ventana, una barrera que lo mantenga fuera del salón cuando no estés y una rutina en la puerta. Un yorkie que se pasa el día en el respaldo del sofá ladrando a la calle se vuelve cada vez mejor ladrando. No grites; para el perro, te has unido al coro.

El ladrido de miedo

Un yorkie que ladra y se lanza contra un perro grande con la correa puesta casi siempre está asustado; un perro de dos kilos sabe exactamente lo grande que es un labrador. La solución es la misma que para cualquier perro reactivo, a escala:

• Encuentra la distancia a la que el perro todavía es capaz de coger un premio. Puede ser al otro lado de la calle, o al otro lado del parque.
• Premia por mirar al perro grande, y luego por volver a mirarte a ti. El perro grande empieza a predecir queso.
• Acorta la distancia a lo largo de semanas, un metro cada vez, en el suelo, con la correa floja y un arnés.
• Nunca un tirón, nunca un collar, nunca un grito, nunca cogerlo en brazos a mitad de ladrido. Un tirón de collar es un tirón de tráquea, y asocia al perro grande con dolor.

El ladrido de demanda

Te ladra mientras cocinas. Ladra para que lo subas al sofá. Ladra cuando dejas de jugar. Aprendido, porque funcionó. Espera un segundo de silencio y entonces premia; el ladrido no consigue nada, nunca, ni siquiera contacto visual ni una regañina. Empeora durante unos días antes de mejorar. Es el perro comprobando si la norma va en serio. Mantente firme una semana y se apaga.

Los temblores

Un yorkie que tiembla en un sitio nuevo tiene frío o tiene miedo, y a menudo las dos cosas. Comprueba primero la temperatura: un perro de dos kilos con una sola capa de pelo tirita por debajo de unos diez grados. Si es miedo, la respuesta no es un achuchón, que no enseña nada, ni obligarle a avanzar, que le enseña que el mundo es peligroso. Es distancia, tiempo, premios por mirar y la posibilidad de alejarse. La confianza se construye sobre cuatro patas.

En brazos a todas partes o andando

Un yorkie adulto necesita de treinta a cuarenta y cinco minutos de paseo al día con sus propias patas, más olfateo y un juego de persecución. Un perro que llega a la cafetería en un bolso no ha estado en ningún sitio ni ha aprendido nada. Andar construye músculo para las rótulas, confianza para la cabeza y cansancio para la noche. Llévalo en brazos cuando la acera abrase, cuando haga menos de cero o entre una multitud. El resto del tiempo, la correa.

El primer gruñido y la línea honesta

Cuando un yorkie gruñe, al cepillo, a una mano que se acerca para cogerlo, a un niño, no lo castigues y no te rías. Un gruñido es información, y castigarlo enseña al perro a saltarse el aviso. Averigua qué le preocupó, vuelve a enseñar la manipulación como un juego y busca pronto a un adiestrador en positivo si pasa dos veces. A un perro de dos kilos que tira mordiscos es fácil no darle importancia, y así es como se convierte en un perro de diez años que muerde. Un yorkie que ha mordido necesita un etólogo cualificado y un veterinario que descarte dolor, sobre todo dolor dental, que en esta raza está detrás de más mordiscos de lo que nadie imagina. La guía de los dientes explica por qué.