Pourquoi mon chien détourne-t-il la tête de moi ?

Vous vous penchez pour faire un bisou ou un câlin à votre chien, et il détourne la tête. Vous allez prendre une photo, et il regarde sur le côté. Cela peut ressembler à un petit rejet, mais ce ne l'est presque jamais. Détourner la tête ou le corps est l'une des choses les plus courantes et les plus mal comprises que font les chiens, et cela signifie généralement quelque chose d'assez tendre.

C'est un signal d'apaisement, pas un affront

Détourner le regard est un signal d'apaisement classique, une partie du langage discret que les chiens utilisent pour préserver la paix et abaisser la tension. Loin d'être impoli, c'est un geste courtois et paisible. Quand votre chien détourne la tête, il dit souvent « je ne suis pas une menace, tout est calme ici » ou demande gentiment un peu d'air. Dans les bonnes manières canines, regarder ailleurs est l'inverse d'un défi, donc votre chien est courtois, pas froid.

Ce qui a tendance à le déclencher

Une fois que vous savez regarder, vous repérerez le détournement dans des moments très précis. Il apparaît souvent en réponse à quelque chose que nous faisons sans nous en rendre compte, notamment :

• Se pencher ou se dresser au-dessus de lui, ce qui peut sembler intense du point de vue d'un chien.
• Les câlins et la tendresse face à face, que beaucoup de chiens tolèrent plus qu'ils n'apprécient.
• Un contact visuel direct et soutenu ou un appareil photo pointé sur sa tête.
• Un moment tendu ou trop excitant, où le détournement est une façon de faire baisser la pression.
• Un autre chien ou une personne qui approche de face, où regarder ailleurs est un signal de maintien de la paix.

Ce que votre chien vous dit

Quand votre chien détourne la tête, il vous fait généralement savoir, très poliment, que ce qui se passe est un peu trop pour lui à cet instant. C'est une demande d'espace, pas un signe qu'il vous aime moins. Le lire ainsi est un cadeau, car cela vous permet d'ajuster avant que votre chien ne ressente le besoin de le dire plus fort. Détourner la tête se situe près du bas de l'échelle de communication qu'utilisent les chiens, la même échelle qui, ignorée, grimpe vers les grognements et au-delà, comme nous le voyons dans les signes qu'un chien va mordre. Cela s'accompagne souvent d'autres indices subtils, comme se lécher les babines, et l'ensemble plus large des signaux d'apaisement vaut vraiment la peine d'être connu.

Comment répondre

La réponse la plus bienveillante et la plus propice à la confiance est simple : respectez-le. Levez le pied, laissez à votre chien un moment, et laissez-le revenir vers vous à ses propres conditions. Quelques habitudes aident beaucoup :

• Évitez de vous dresser au-dessus et les câlins serrés, et saluez votre chien de côté plutôt que de face.
• Laissez l'affection être son choix. Invitez-le et faites une pause pour voir s'il se rapproche pour en avoir plus, plutôt que de le maintenir en place.
• Donnez aux enfants des repères doux pour laisser un chien détourner la tête et faire des pauses, ce qui évite bien des ennuis.

Répondez bien au discret détournement de tête et votre chien apprend que vous l'écoutez, ce qui le rend plus détendu et plus affectueux avec le temps, pas moins. Si un chien habituellement sociable se met soudain à détourner la tête bien plus, évite le contact ou semble bizarre, il vaut la peine d'en parler à votre vétérinaire au cas où quelque chose de physique le dérangerait. Sinon, savourez-le comme le signe d'un chien qui vous fait confiance pour l'entendre. Notre fiche de langage corporel canin gratuite rend ces signaux doux faciles à lire.