Señales de calma en perros: cómo saber cuándo tu perro está estresado

Un bostezo no siempre es un bostezo.

A veces es tu perro, muy educadamente, diciéndote que ya ha tenido suficiente. No cansado. No aburrido. Solo pidiendo en silencio un poco de espacio antes de que las cosas se vuelvan ruidosas.

Los perros nos hablan constantemente. Solo que lo hacen en un idioma para el que a la mayoría nunca nos dieron un diccionario. Las señales son pequeñas, fáciles de pasar por alto y casi siempre se envían mucho antes del gruñido o el mordisco de aviso que la gente sí nota.

Aprende a leer las pequeñas y rara vez te encontrarás con las grandes.

Qué son de verdad las "señales de calma"

El término viene de la adiestradora noruega Turid Rugaas, que pasó años observando a los perros aliviar la tensión con gestos diminutos y deliberados. Los llamó señales de calma, con la idea de que un perro las usa para tranquilizarse y para pedirle a otro perro, o a una persona, que baje el ritmo.

La lectura moderna es un poco más sincera. La mayoría de estos comportamientos son primero señales de estrés o malestar. Si de verdad calman a alguien más sigue siendo objeto de debate. Tu perro bostezando en el veterinario no está llevando una negociación. Está incómodo, y se le está escapando.

Que es la parte útil para ti. No necesitas resolver la ciencia. Solo necesitas notar la señal y entender lo que significa: esto es un poco demasiado ahora mismo.

Las señales que vale la pena vigilar

Ninguna de estas significa gran cosa por sí sola. Un perro olfateando la hierba suele ser solo un perro disfrutando de la hierba. Es el momento equivocado, o dos o tres de estas acumulándose juntas, lo que convierte un encogimiento de hombros en una frase.

• El bostezo sin siesta a la vista. Un bostezo lento y estirado en un momento ajetreado o tenso, no uno soñoliento en el sofá.
• El lamido de labios sin un aperitivo cerca. Un rápido toque de lengua cuando no hay comida de por medio. Una de las más comunes, y de las más ignoradas. (Más sobre eso en nuestro artículo sobre lamerse los labios).
• El giro para otro lado. La cabeza o todo el cuerpo apartándose de lo que sea que esté ocurriendo. Un perro creando distancia sin mover las patas.
• El olfateo repentino del suelo. La nariz al suelo de la nada, en mitad de una aproximación o un saludo. A menudo una forma educada de decir "me gustaría que esto fuera más despacio".
• El sacudirse estando seco. Ese temblor de todo el cuerpo que ves después de un baño, ocurriendo cuando no hay agua que quitarse. Un pequeño reinicio.
• El congelarse. Un perro que se queda quieto y callado. El que la gente confunde con "se está portando bien". La quietud puede ser un perro conteniendo la respiración.
• El ojo de ballena. Una media luna de blanco en la esquina del ojo cuando mira de reojo. Escribimos toda una guía sobre el ojo de ballena, porque importa.

El contexto es toda la clave

Aquí es donde la mayoría de los consejos de internet se desmoronan. Te entregan una lista y te mandan a diagnosticar una crisis cada vez que tu perro parpadea.

Una señal es una coma, no una alarma. Lo que estás leyendo es el conjunto y el entorno. Un bostezo en una mañana tranquila es un bostezo. Ese mismo bostezo cuando un desconocido se inclina para abrazar, seguido de un lamido de labios y una lenta inclinación para apartarse, es un párrafo entero, y el párrafo dice por favor, así no.

Nora bostezará teatralmente en cuanto un desconocido se agacha para saludar. Cada vez. No es fatiga. Es un perro muy pequeño con una opinión muy clara.

Qué hacer en el momento en que detectas una

El movimiento es casi siempre el mismo, y casi siempre lo contrario de lo que nuestro instinto sugiere. Tendemos a seguir adelante a la fuerza. Tu perro te está pidiendo que pares.

Dale espacio. Quita la presión, ya sea el desconocido, el otro perro, la puerta, el abrazo. Deja que elija la distancia. Y no corrijas la señal en sí, porque un perro castigado por la advertencia silenciosa simplemente deja de darla, y entonces te quedas solo con la ruidosa.

Después, cuando se calme, fíjate en qué lo desencadenó. Esa nota vale más que cualquier lista. Es el comienzo de conocer de verdad a tu perro.

El perro casi nunca está siendo difícil. Suele estar siendo ruidoso en un idioma que nunca nos molestamos en aprender.

Sigue adelante: aprende lo que la cola de tu perro te está diciendo en realidad, y si quieres todas estas señales en una sola página, consigue nuestra Chuleta de lenguaje corporal canino gratuita. 🐾

Todo lo que hay aquí busca ayudarte a entender a tu perro, nunca reemplazar a tu veterinario. Un cambio repentino de comportamiento puede tener una raíz médica, así que si algo no encaja, empieza por ahí.