4 signes simples pour comprendre les émotions de votre chien

Votre chien vous dit ce qu'il ressent presque toute la journée. Il le fait simplement avec son corps plutôt qu'avec des mots. Pas besoin d'être éducateur pour comprendre les émotions de votre chien. L'essentiel de ce qu'un chien ressent au quotidien tient en quatre états, et une fois que vous savez à quoi chacun ressemble, vous commencerez à les repérer tout de suite.

🐾 Tu débutes dans la lecture de ton chien ? Commence par le Guide du débutant sur le langage corporel du chien : le chien en entier, partie par partie, avec des exemples interactifs.

Dans la vidéo, nos deux chiennes jouent les quatre. La version écrite est ci-dessous, avec un tableau récapitulatif à la fin.

4 signes simples pour comprendre les émotions de votre chien.

Pour chaque état, regardez quatre parties de votre chien : les yeux, les oreilles, la queue et le corps. Une seule partie peut vous induire en erreur, mais les quatre ensemble vous trompent rarement.

Signe 1 : votre chien est heureux et joueur

Un chien heureux a l'air souple. Son corps se tortille, ses yeux sont doux, et sa gueule est souvent ouverte et détendue, parfois dans ce qui ressemble à un sourire. La queue remue en grands mouvements amples et faciles, en entraînant souvent les hanches avec elle.

Le jeu ajoute du rebond. Cherchez la révérence de jeu (l'avant baissé, l'arrière relevé), les mouvements pleins de ressort et les brusques accès de course, qu'on appelle les zoomies. Le jeu peut devenir bruyant, et il est utile de savoir faire la différence entre jeu et bagarre. Des chiens heureux jouent chacun leur tour, font des pauses et reviennent en redemander.

Même le sens dans lequel la queue remue peut vous apprendre quelque chose. Une étude de 2007 parue dans Current Biology a montré que les chiens remuaient davantage la queue vers la droite en voyant leur maître, et davantage vers la gauche face à un chien inconnu qui les mettait mal à l'aise. Pour en savoir plus sur le bonheur, lisez comment savoir si votre chien est heureux et ce que la queue de votre chien vous dit vraiment.

Signe 2 : votre chien est stressé ou pas sûr de lui

Chez le chien, le stress commence en général petit et discret, et c'est pour ça qu'on le rate. Avant de grogner ou de s'enfuir, un chien montre d'habitude d'abord quelques petits signes :

Se lécher les babines et bâiller alors qu'il n'a ni faim ni sommeil. Détourner la tête ou éviter le regard. L'œil de baleine, quand on voit le blanc des yeux. Les oreilles plaquées en arrière, une queue basse, une patte avant levée, ou un halètement alors qu'il ne fait pas chaud.

Ces petits gestes s'appellent des signaux d'apaisement. C'est la façon polie qu'a votre chien de dire « je ne suis pas à l'aise ». Apprenez-les et vous pourrez intervenir tôt, bien avant que la situation dégénère. Voir aussi l'œil de baleine chez le chien, pourquoi les chiens se lèchent les babines et les signes que votre chien est stressé ou effrayé.

Le stress s'additionne aussi. Plusieurs petits soucis d'affilée, comme un livreur, un camion bruyant et un chien inconnu, peuvent faire basculer un chien pourtant calme. C'est ce qu'on appelle l'accumulation de déclencheurs.

Signe 3 : votre chien veut votre attention

C'est celui que les maîtres connaissent en général le mieux, même s'ils n'y pensent pas comme à du langage corporel. Un chien qui réclame votre attention peut pousser votre main avec son museau, vous gratter la jambe avec sa patte, s'asseoir juste devant vous et vous fixer, déposer un jouet sur vos genoux, s'appuyer contre vous, ou ajouter un petit gémissement ou un aboiement.

Les yeux sont brillants et fixés sur vous, les oreilles dressées, et la queue remue en général. Le corps est tourné droit vers vous, et souvent tout près.

Un conseil : ce à quoi vous répondez, vous le verrez plus souvent. Si vous préférez le petit coup de museau à l'aboiement exigeant, donnez votre attention quand votre chien est calme et poli, et laissez passer la version bruyante. Et si votre chien semble avoir besoin de vous à chaque minute et se met dans tous ses états quand vous quittez la pièce, il peut s'agir d'anxiété plutôt que d'une simple recherche d'attention. Pour en savoir plus : pourquoi mon chien me suit-il partout, pourquoi mon chien me fixe-t-il et pourquoi mon chien s'appuie-t-il contre moi.

Signe 4 : votre chien est vraiment calme et détendu

Le vrai calme est plus discret que le bonheur. Les yeux sont doux et mi-clos, parfois avec des clignements lents. Les oreilles sont dans leur position naturelle. La gueule est fermée ou légèrement entrouverte et relâchée, et la queue repose bas, immobile, ou remue lentement.

Le meilleur indice, c'est la façon dont votre chien se couche. Un chien vraiment détendu s'étale sur le flanc ou se met sur le dos, pousse de grands soupirs et sombre dans un sommeil profond, parfois avec les pattes qui tressaillent. Un chien qui reste roulé en boule bien serrée, les yeux ouverts, se repose, mais n'est pas complètement détendu.

Si vous le voyez dans cet état près de vous, votre chien se sent en sécurité, et c'est l'un des signes que votre chien vous aime. Pour aller plus loin, lisez pourquoi mon chien me montre-t-il son ventre et pourquoi mon chien dort-il sur moi. Si votre chien a du mal à atteindre cet état, une musique relaxante pour chien peut aider à installer une ambiance calme.

Tableau récapitulatif : que ressent votre chien ?

Lisez le chien entier, pas une seule partie

Aucun signe ne vous dit tout à lui seul. Une queue qui remue sur un chien raide et figé n'indique pas un chien amical. Des oreilles en arrière avec un corps souple et frétillant, c'est en général juste un bonjour joyeux. Regardez ensemble les yeux, les oreilles, la queue et le corps, puis tenez compte de ce qui se passe autour de votre chien.

Essayez pendant une semaine : chaque fois que votre chien fait quelque chose qui vous surprend, arrêtez-vous et demandez-vous lequel des quatre états vous observez. Ça devient vite un réflexe.

Quand vous voudrez aller plus loin, notre guide complet du langage corporel du chien couvre tout, des positions des oreilles aux poils hérissés.